Генрих-Иосиф-Иоганн свое мнение в доверительной беседе со старым боевым товарищем не считал нужным скрывать. Династия Бурбонов, ныне свергнутая с трона во Франции, была извечным противником Габсбургов в борьбе за влияние в Европе. Наполеон, хотел он того или нет, унаследовал результаты данного противостояния. Геополитика — ничего не поделаешь! Европа, колыбель христианской цивилизации, оказалась слишком мала для амбиций этого негодяя. А потому он пойдет на восток, к границам России. Они все шли на восток: и Александр Македонский, и шведский король Карл XII. Искали несметные сокровища, а находили свою могилу. Тогда встает вопрос: кого же Корсиканец вскоре утащит за собой на тот свет?
— Друг мой, — сказал Петр Иванович, — право, не знаю, как он станет формировать армию вторжения.
— Не сомневайся, — граф снова налил водки себе и ему, опрокинул содержимое бокала в рот и закусил маринованным патиссоном из салата. — Первыми за ним пойдут поганцы-поляки, затем — покорные идиоты из германских княжеств, глупые итальяшки, голландцы, испанцы и, конечно, мы, несчастные подданные императора Франца Первого.
— Несчастные? — удивился Багратион.
— Ну да. Воевать с корсиканским чудовищем почти десять лет на Рейне, в Северной Италии и Швейцарии, понести тяжелые потери, а потом отдать ему шесть провинций, впустить в Вену, подписать унизительный мирный договор и завершить дело свадьбой! Это ли не издевательство над великой державой?
— Может быть, не было другого выхода? — осторожно задал вопрос генерал от инфантерии.
— Не было другого министра иностранных дел! — отрезал граф.
— Вы сейчас про Меттерниха? — уточнила для себя Екатерина Павловна.
— Конечно. Настоящая сволочь.
— Но он — в Париже.
— А что он там делает? — фельдмаршал поднял на нее абсолютно трезвые глаза. — Договаривается с дьяволом? Торгуется с ним насчет поставок австрийского «пушечного мяса» для новой войны?
— Ты считаешь, война не за горами? — Багратион тоже выпил немного водки.
— Она — на пороге нашего дома, мой любезный друг! — ответил Бельгард.
— Похоже, так и есть. — Петр Иванович посмотрел через дорогу на парк.
Солнце заходило. Вдоль аллей легли серые тени, посетители торопились домой.
— Скажу тебе одно, — Генрих-Иосиф-Иоганн тяжело вздохнул. — Я, как и ты, являюсь шефом пехотного полка. Он называется «Hoch und Deutschmeister». Мои офицеры готовы выйти в отставку, только бы не сражаться против русских.
Незаметно пролетело полтора часа. Разговор складывался чрезвычайно интересно. Никаких наводящих вопросов не требовалось. Президент Гофкригсрата сам рассказывал о ситуации в австрийских вооруженных силах, приводя множество подробностей, называя фамилии командиров, места базирования воинских частей, описывая их материальнотехническое состояние.
