– Я его знакомый. Я только что приехал. Где я могу его найти?
– Простите. – Кажется, она была озадачена. – Мистер Райзнер умер.
– Да? – Я постарался, чтобы в моем голосе послышалось удивление. – Я не знал. Когда это случилось?
– Тридцатого июля.
На следующий день после того, как он приехал в домик на берегу и забрал нас с Деллой. Меня опять затрясло.
– А что с ним случилось?
– Вы не могли бы немного подождать?
Наступила пауза. По моему лицу тек пот. В трубке щелкнуло, и другой голос спросил:
– Кто это?
Голос, издаваемый будто смазанным жиром горлом, – Рикка. Я ничего не сказал. Я прижимал трубку к уху, слушал его тяжелое дыхание и чувствовал, как у меня холодеет спина.
– Кто это? – повторил он. – Это ты, Джонни?
Я по-прежнему молчал. Мне хотелось положить трубку, но это тяжелое дыхание и жирный, масленый голос загипнотизировали меня.
Внезапно послышался еще один голос – резкий и крикливый:
– Говорит капитан полиции Хейм. Проследите, откуда идет звонок.
Тогда я положил трубку и поспешно вышел на улицу. Узнал я мало, а рисковал многим. Я дал им знать, что я в городе, и это очень плохо.
Я сел в машину, надвинул шляпу пониже и, положив палец на курок пистолета, принялся ждать. Долго ждать мне не пришлось. Их контора работает очень хорошо. Я ждал копов, но по бульвару неслась вовсе не полицейская машина. Это был большой черный «кадиллак». Он затормозил у аптеки, в полусотне футов от меня.
Из машины вышли двое невысоких крепких мужчин, пересекли тротуар и скрылись в аптеке. Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу их снова, – это были Пепи и Бенно.
Я закурил сигарету; руки у меня дрожали. Откуда взялись эти двое? Самое простое объяснение – они объединились с Риккой. Я вспомнил, как негр, Уоллер, говорил – они будут преследовать меня, пока не загонят в угол. Я совсем о них забыл, но они обо мне, похоже, не забыли.
Я продолжал сидеть в машине. Через пару минут они вышли и остановились на тротуаре, чтобы оглядеться. Потом сели в «кадиллак» и уехали.
Кажется, я столкнулся с крепкими противниками. Я собирался сам разделаться с Риккой, но мои шансы были слабоваты, если в дело вступил союз Рикки, Пепи и Бенно. Последние двое значительно понижали мои ставки.
Но что бы ни случилось со мной, мои доллары эти ребята не заграбастают. Теперь, когда они знают, что я в городе, было бы безумием таскать при себе все деньги. Надо найти для них безопасное место.
Я вернулся в отель. Главный носильщик выскочил, чтобы открыть мне дверь.
