В три часа чиновники выходят из присутствия; тут опять вы можете их встретить, на улицах опять видна заботливость, но это уже не забота службы, а забота тощего желудка. Против присутственных мест тянется длинный рад трактиров; там органы, машины с музыкою беспрестанно наигрывают и «Веет ветерок», и арии из «Роберта», и вальсы Страуса (Штрауса); туда спешат приказные, чтоб насытить свой проголодавшийся желудок; у каждого из них есть своя любимая резиденция, своя комната, любимый номер в машине, любимое блюдо и у каждого почти есть свой фаворит половой, перед которым должностной человек разыгрывает роль барина.
Когда приказные обедают несколько человек вместе, и если вы хоть небольшой наблюдатель, то легко отгадаете, на свой или на чужой счет они обедают; по физиономии их, по разговорам вы можете наверное узнать, благополучно ли окончит лось для них присутствие, т.е. похвалил или погонял начальник, и не приключилось ли приказному ком-си ком-са, особенного удовольствия, которого, если вы не приказный, то никогда испытать не можете. Когда вы увидите, что приказные за столом едят обыкновенно, как и все люди, выпили водки только перед обедом, а потом спросили кислых щей, имея немного кислые лица, говорите смело: они обедают на свой счет!
Но если приказные пришли все с улыбающимися лицами или между ними невесел только один; если они спрашивают водки и перед обедом и после каждого блюда; если кричат подай того, подай другого, и то не то, и то не так; если тут являются и малиновка, и вишневка, и мадера, и сотерн; если хлопают в потолок пробки верзенея – все это несомненные признаки, что они кого-нибудь с собою прихватили и его наказывают.
Когда во время присутствия начальник приказного погонял, и ему не приключилось никакого особенного удовольствия, то он пасмурен, как сентябрь, говорит мало, вина почти совсем не пьет. С мрачным видом спрашивает он трубку и, с горя, велит играть на машине: «В старину живали деды веселей своих внучат»; если же похвалил начальник, да еще приключилось и удовольствие, то у приказного речи льются, как пламя из печи. Он за обедом разговаривает с товарищами и приветливо кланяется знакомым; одна сторона его лица куски жует, а другая сладко речь ведет; он кричит половому: «ну, дьявол, толкай во лесах», – а сам в это время выхваляет своего начальника и густую бороду прислужника; он с ним острит и пьет винцо с улыбочкой, а вставая из-за стола, спрашивает театральную афишу и гордо кидает слуге на водку гривенник.
