— Чтобы успеть к вчерашнему запуску?
— Да, мистер Тиббз.
— О каком мысе идет речь? — вмешался Гиллеспи.
— О мысе Кеннеди.
— Да-да, конечно. — Гиллеспи велел Тиббзу продолжать и взглянул на Ральфа.
Бармен стоял с полуоткрытым ртом, потрясенный тем, что человек, которого он заподозрил в страшном преступлении, имеет отношение к захватывающим событиям, о которых он читал в газетах.
— Мистер Готшальк, перекусив в баре, вы двинулись дальше на юг?
— Да, я выбрался на скоростное шоссе и ехал без заправки миль, наверное, сто пятьдесят.
— Какой у вас гриф секретности, мистер Готшальк? — поинтересовался Тиббз.
— Особой важности.
— О, значит, в вашу сферу включены и ядерные вопросы.
— Да, приходится заниматься и этим.
— А теперь последний вопрос, чтобы уже выяснить все до конца. Почему вы в такое время поехали на машине, а не сели в самолет или в поезд?
— Мистер Тиббз, я решил на сей раз воспользоваться машиной, потому что надеялся после запуска захватить жену и провести с ней неделю на островах во Флориде. Конечно, если не возникнет накладок. Но без них не обошлось. Так что после запуска мне пришлось ехать на завод, а теперь я возвращаюсь обратно на космодром.
— Иными словами, вы решили ехать на машине, чтобы потом на ней же отправиться отдыхать с миссис Готшальк?
— Именно так.
— А почему в столь поздний час?
— Жара. Я ее плохо переношу. К тому же в моей машине нет кондиционера. Вот я и решил больший участок пути проскочить ночью.
— А еще, сэр, я хочу спросить вас вот о чем. Когда вы в ту ночь проезжали через Уэллс, вам не встретилось нечто странное? Лежащего на шоссе человека вы, разумеется, не видели, иначе бы остановились. Но, может, что-нибудь другое, что помогло бы нам в расследовании? Например, людей на улице?
Готшальк покачал головой.
— Мне не хочется, чтобы вы подумали, будто я стараюсь себя выгородить. Я с радостью помог бы вам, но мне нечего сказать. Ничего необычного на улицах города я тогда не заметил. Мне даже показалось, что город вымер.
Тиббз встал.
— Позвольте, сэр, выразить вам глубокую признательность за то, что уделили нам время.
Готшальк тоже поднялся.
— Я могу идти?
— Конечно, сэр. Официально вы могли уйти отсюда когда угодно. И, надеюсь, вы поняли, что это было не задержание, а просьба прийти к нам для беседы.
— Честно говоря, — отозвался Готшальк, — я это воспринял по-иному. Решил, что на каком-то участке дороги превысил скорость и меня засек радар. Или попал еще в какую-нибудь ловушку для автолихачей. В общем, я готовился заплатить штраф.
