Гиллеспи задумался, снова откинувшись на спинку кресла. Ральф — тупица, на такого особенно полагаться нельзя, однако у него сильно развито чутье на опасность, как у животных. А для Ральфа опасным кажется все, что хоть как-то нарушает привычный порядок. Вероятно, он что-то напутал, но пригласить приезжего и выяснить его личность Гиллеспи имеет полное право. Шефа полиции раздражало расследование, постоянные мысли о нем, но пока оно не закончится, надо сдерживаться, не показывать виду. Он еще новичок на службе, и потому любой промах может стоить ему карьеры. Нужно тщательно за собой следить.
В дверях появился Вирджил Тиббз. Этот цветной детектив является всегда в такие моменты, когда Биллу совсем не хочется его видеть. Честно говоря, ему вообще никогда не хотелось его видеть, но что поделаешь, нужда заставляет.
— Привет, Вирджил, — буркнул он. — Есть какие-нибудь новости?
Тиббз кивнул:
— Да.
Гиллеспи привычно озлобился.
— Ну давай, рассказывай.
— Как только смогу, мистер Гиллеспи, с радостью это сделаю. Но материал, какой я имею сейчас, еще сырой и не стоит вашего внимания. Как только у меня будет что рассказать, я доложу вам по всей форме.
«Не получается у него ни хрена, вот и темнит, — подумал Гиллеспи. — Стыдно признаваться. Ладно, пока не буду на него давить».
В кабинет заглянул Арнольд:
— Шеф, мистер Готшальк уже здесь.
— Какой еще Готшальк?
— Тот самый джентльмен на розовом «понтиаке», из Калифорнии.
— A-а. Пригласи его войти.
Готшальк вошел, когда Вирджил Тиббз еще находился в кабинете. Мужчина средних лет, солидный, полноватый, с короткой стрижкой.
— У вас ко мне претензии? — резко спросил он.
Билл Гиллеспи указал на стул.
— Ни в коем случае, мистер Готшальк. Но я был бы вам весьма признателен, если бы вы смогли уделить мне немного времени. Понимаете, двое суток назад, ночью, здесь произошло убийство, и мы подумали, что вы поможете нам пролить на это хоть каплю света.
Услышав его слова, Тиббз не стал уходить и сел. Гиллеспи это заметил, но промолчал.
— Значит, ваша фамилия Готшальк, — произнес он.
Этим шеф полиции как бы предлагал человеку сообщить о себе подробности. Готшальк достал из нагрудного кармана визитную карточку и положил на стол перед Гиллеспи.
— Позвольте взглянуть? — попросил Тиббз.
— О, разумеется. — Готшальк достал еще одну карточку. — Вы… из полиции?
— Да. Я Вирджил Тиббз. Занимаюсь расследованием убийства, о котором упомянул мистер Гиллеспи.
— Простите, что сразу не понял. — Готшальк протянул руку.
