Уже несколько дней шел снег и дул порывистый, холодный ветер. Оконные рамы были оклеены бумагой, но кое-где она отстала, и ветер со свистом врывался в щели.
Зориг и Жанчив играли во дворе. Вдруг они увидели, что на подоконник сел жаворонок. Птичка искала укрытия от холода и жалобно щебетала.
— Зориг! Давай стрелять в нее! — предложил Жанчив.
— А из чего? — спросил Зориг.
— Из рогатки.
— А она у тебя есть?
— Есть.
Жанчив вытащил из-за пазухи рогатку. Зориг посмотрел на нее, и ему очень захотелось пострелять.
Ребята стали подкрадываться к птичке.
Зоригу было жаль жаворонка, но ему очень хотелось посмотреть, как действует оружие Жанчива, и он не стал отговаривать своего приятеля. Дернув Жанчива за руку, он спросил:
— А окно не разобьется?
— Тише! — прошептал вместо ответа Жанчив.
Прищурившись, Жанчив натянул рогатку, прицелился.
«Все равно как батыр, преследующий медведя», — подумал Зориг.
Щелкнула тугая резина — и жаворонок упал на землю. Жанчив и Зориг подбежали к подбитой птице. Распластав крылья, жаворонок вздрагивал всем тельцем.
— А ты, оказывается, меткий стрелок, — похвалил приятеля Зориг.
— Это что! Я без промаха попадаю в голову суслика, — хвастливо сказал Жанчив.
Зориг с завистью посмотрел на рогатку Жанчива и спросил:
— У тебя есть еще рогатка?
— Есть, да получше этой.
— Подари мне.
— А ты что мне дашь за это?
— Ты хочешь продать, что ли? — удивился Зориг.
— А как же, — не смущаясь, ответил Жанчив.
— А что ты за нее хочешь?
— Давай карандаш, только целый.
— Целого у меня нет. Половинку хочешь? — предложил Зориг, доставая из-за пазухи огрызок карандаша.
— Нет, за половинку я не отдам! — Жанчив забрал у Зорига рогатку, которую тот уже держал в руках. — Только смотри о рогатке ни слова, а то отберет учитель.
Зориг кивнул. Но все-таки ему очень хотелось иметь рогатку. Он нашел Тугэлдэра и, дружески обняв его, попросил:
— Тугэлдэр, дай мне карандаш. Я хочу обменять его на одну интересную штуку.
— На какую? — с интересом спросил Тугэлдэр.
— Очень интересную. Я потом тебе покажу. Пожалуйста, дай мне карандаш!
Тугэлдэр вынул из-за пазухи карандаш и отдал его Зоригу.
Зориг побежал искать Жанчива.
…За окном то и дело пролетали жаворонки. Некоторые прыгали по только что выпавшему снегу и, казалось, с любопытством рассматривали его.
