— Вранье все это. Чепуха! — заявил Буян. Он резко повернулся к другу и тут же застонал от боли.
— Сильно болит? — посочувствовал Дондок.
— Не очень. Только немеет как-то…
Дул ветерок, неся с гор прохладу. Ребята лежали, молча думая о своем.
«Придем в школу, покажем портрет учителю. А если он вдруг заругает нас, поеду к доктору Васильеву. Он все поймет», — размечтался Буян. Но вот послышался какой-то шорох. Буян приподнялся на локте. Кто-то крадучись шел к перевалу. Припав к земле, Буян тронул за плечо задремавшего было Дондока:
— Смотри, человек!
— Кто это? — вздрогнул Дондок.
— Может, лекарь Дашдамба?
— Не знаю.
— Ладно, лежи, не двигайся, авось пронесет.
Шаги приблизились. На ребят упала маленькая, тонкая тень.
— Может, Ойдов? — прошептал Буян и тихо сказал: — Ленин!
— Ленин! — раздался ответный пароль.
Ребята вскочили и бросились к приятелю. Ойдов тяжело дышал: то ли от волнения, то ли от подъема на перевал.
— А где Тогмид? — первым делом спросил Буян.
— Его с-схватили, — заикаясь от волнения, прошептал Ойдов.
— Как? Кто? Говори толком, что случилось? — тормошили товарища Буян и Дондок.
— Тогмид рассказал все ученику гавжи́[35] Самбу, а тот передал наставнику. Тогмида схватили, связали и заперли в звоннице. Даже стражника приставили с колотушкой. Завтра будут наказывать перед всеми ламами и послушниками. Говорят, могут даже в жертвенный огонь бросить.
— Тебе Тогмид успел сказать что-нибудь?
— Нет, ничего. Только показал глазами, чтобы я быстрей уходил. Ну, я и побежал прямо сюда.
— Что делать будем?
Все трое задумались. Буян посмотрел на звезды.
— До рассвета еще далеко…
— Далеко. Сейчас только полночь, — откликнулся Дондок.
— Тогда давайте спускаться. Вернемся в монастырь, попробуем освободить Тогмида.
И ребята пошли назад, вниз, уже не прячась, прямо по укатанной дороге, по которой столетиями шли к кумирне и в монастырь тысячи людей, дабы выпросить у бога благодеяние или отпущение грехов. Сейчас по этой дороге семенили три пары еще не окрепших детских ног, спеша на выручку своему товарищу. Легкий попутный ветерок дул им в спины, луна освещала путь.
Буян задержал шаг и остановился у монастырской свалки. В голову ему пришла отличная мысль.
— Эй, друзья, видите, лежат черепа?
— Чьи? — Дондок и Ойдов подошли ближе.
— Какая разница — чьи? Вон, например, череп коровы, с рогами!
Дондок поднял с земли череп и, держа его подальше от себя, подал Буяну.
— Да ты не бойся, — засмеялся тот. — Он нам еще как пригодится: поможет спасти Тогмида. Вы только делайте так, как я вам скажу.
