— Что? Нет. Мы сообщаем двору королевы обо всех смертях.
— Не считая последних.
— Да. Нет. Я… Джен пыталась сообщить о них!
— Своему дяде, а не королеве, но мне плевать, я не стану тебя за это упрекать. Просто поверю на слово, что, если ты вспомнишь о еще каких-нибудь смертях, о которых я не знаю, ты мне расскажешь. Вы находили необычные следы людей или животных? Это может быть оборотень.
— Если что-то и было, я ни о чем таком не слышал. — Он сгорбился над столом и закрыл лицо руками. — Не могу поверить, что это один из нас. Просто не могу.
— Мне жаль, — сказала я искренне: всегда больно, когда предает кто-то из твоей же семьи.
— А вдруг вы ошибаетесь, — сказал Алекс сквозь ладони.
— Вполне возможно, — согласилась я. — А компания давно здесь обосновалась?
Алекс поднял голову. Он не плакал, но до этого оставалось недалеко.
— Семь лет.
— А до этого где располагалась?
— На окраине, неподалеку от границы с Магическим Кристаллом. Восемь лет назад мы нашли землю, которую можно связать с Летними Землями, а заодно хотели убраться подальше от герцогини Риордан, вот и начали строительство.
— Но смогли открыть только кармашек?
— Лей-линии шли слишком неглубоко, чтобы позволить что-то другое.
— А что, если вы пробудили нечто, и через некоторое время до него дошло, что обед прямо у него над головой? Если это так, то, пока мы выясним, что это и как его остановить, умрет еще много людей. — Я не пыталась смягчить удар. Когда убивают людей, времени на жалость нет.
— Если это был один из нас, — медленно произнес Алекс, — то худшее, с чем тебе предстоит встретиться… это один из нас.
— Или так, или же оборотень притворяется одним из сотрудников. — Я глотнула кофе. — Мне не нравится ни тот, ни другой вариант, но оба они возможны.
Квентин, притихнув, молча ел мой бутерброд и наблюдал за Алексом.
— Я понимаю, — сказал тот.
— Итак. Что нам нужно знать?
Алекс какое-то время молчал, затем, сделав глубокий вдох, произнес:
— Эй-Эль-Эйч было идеей Джен — она предоставила оборотный капитал и наняла первый состав команды. Частью графства мы являемся чисто формально: у нас всех есть постоянная работа, за которую нам платят, а наш последний официальный придворный прием был в мае, во время корпоративного выезда на барбекю.
— Когда она основала Эй-Эль-Эйч, она уже была графиней?
— Да. С титулом, но без земель, пока мы не отделились от Магического Кристалла.
— А ты здесь сколько работаешь?
— Примерно двенадцать лет. Мы с Терри приехали из Цинциннати, когда Джен провела первую межгосударственную ярмарку вакансий, и я… и мы…с тех пор здесь и остаемся.
