— Доверяю.
— Но тогда…
— Не притворяйтесь, что вы ничего не понимаете. Если бы я был дураком, вы давно бы уже устранили меня. Как можно верить человеку у власти? Он руководствуется личным интересом и ничем другим.
— Вы не будете разочарованы, Аша.
— Я мыслю трезво. Став фараоном, вы выберете себе сановников по своему вкусу и постараетесь избавиться от тех, кто помог вам прийти к власти.
Шенар улыбнулся.
— Вы на диво умны, Аша.
— Путешествуя, я изучал разные общества и людей и сделал вывод, что все подчиняется только силе.
— Такое не может произойти в Египте Сети.
— Сети умер; Рамзес — воин, которому еще не представился случай проявить свою великую силу. Нас ожидает удача.
— Значит, в обмен на сотрудничество, вы немедленно желаете каких-нибудь благ для себя.
— Вы тоже очень догадливы, Шенар.
— Нельзя ли точнее?
— Моя семья богата, но никогда не чувствуешь себя до конца богатым, не правда ли? Для такого любителя путешествий, как я, обладание несколькими виллами лучшее удовольствие. В зависимости от моих прихотей, я хотел бы отдыхать то на севере, то на юге. Три жилища в Дельте, два — в Среднем Египте, два — в районе Фив, одно — в Асуане кажутся мне необходимыми для наслаждения жизнью во время пребывания в Египте.
— Вы просите у меня маленькое состояние.
— Грешок, Шенар, простой грешок в обмен на оказанную услугу.
— А, вы хотите еще и драгоценности?
— Без сомнения.
— Я не верю, что вы такой продажный, Аша.
— Я люблю комфорт, роскошь. Неужели такой любитель редких ваз, как вы, не может понять эти слабости?
— Я понимаю, но столько домов…
— Богато украшенные дома послужат ларцом для красивейшей мебели! Они будут раем на земле, местами для наслаждения, где я буду единственным хозяином в то время, как вы будете преодолевать одну за одной ступени помоста, ведущие к трону Египта.
— Когда я должен начать расплачиваться?
— Немедленно.
— Но вы еще не назначены на пост.
— Что бы ни случилось, я буду не последним человеком в Египте. Если вы поддержите меня, я буду служить вам.
— С чего начнем?
— Близко к границе вилла на северо-востоке Дельты. Подберите большое поместье с прудом для купания, виноградником и усердными служителями. Даже если я буду жить там всего несколько дней в году, ко мне должны относиться, как к сыну фараона.
— Это ваше единственное желание?
— Я забыл про женщин. Во время поездок мне часто их не хватало. Мне нужно много красивых и немного неприступных женщин. Их происхождение не имеет значения.
