— И то хлеб-соль. С озером и ящиками разобрались. Давай теперь начинай, с самого начала.
— Когда мы с моими друзьями из соседнего клана…
— Нет, ты не понял! Давай сначала про кланы, про превращения, про все-все.
— Жалко, что ты не можешь считывать образы. Так было бы намного быстрее… Кроме обычных людей и обычных животных в нашем мире живут дети различных кланов. Представитель клана может принимать образ как человека, так и животного, того, с кем родоначальника клана скрестил творец нашего мира. На самом деле я не знаю, как оно все было в самом начале, но в книгах написано именно так.
Каждый клан называется в честь своего животного-прародителя и обитает в тех местах, где обитают и настоящие звери, чтобы при превращении было сложно отличить детей клана от простых животных. Нилифы[2] живут в скалах, рядом с дарпеолами[3]. Мы охотимся на земле, нилифы на небе, друг другу не мешаем, поэтому даже помогаем иногда. Кланы воды и лесов нам тоже не мешают, так же, как и мы им. А вот тайоки[4], эти маленькие, юркие, лживые создания, давно мечтают выгнать нас со скал. И не потому что им мало дичи или негде стало строить свои дома — им нужны большие блестящие камни.
— И с одним из этих маленьких, юрких созданий ты спал, правильно?
— Ну не с нилифами же мне спать, в самом деле? От них за двадцать шагов пахнет тухлым мясом и еще какой-то дрянью…
— А с представителями своего клана спать уже не модно?
— Так мы же в клане все друг другу родственники, самые дальние — в третьем колене, и мне эти пятеро совсем не нравятся. А к людям в селение ходить далеко очень, туда надо идти только за женой, а никак не за любовником.
По-моему, после того, как все закончится лично мне явно надо будет сходить к психиатру. Что-то с крышей у меня стало — протекает.
С другой стороны, а что такого удивительного и необычного этот парень мне наговорил? Девятнадцать лет — понятное дело, что самому с собой уже скучно. Инцест не одобряется, нилифов каких-то стороной обходят, к людям только с честными намерениями…
— Чтобы ты стала моей женой, тебя надо поселить в моем доме, а я его еще не построил. Через снегов пятьдесят…
Ха! Через пятьдесят снегов на меня смотреть без содрогания нельзя будет, наивная чебурашка!
— Люди в вашем мире так мало живут?
— А в вашем?
— В нашем — обычные люди живут снегов так двести. А дети кланов — проживают по сотне раз столько, сколько живет зверь клана. Хотя, на самом деле, многие из нас очень редко проживают и один людской срок. У каждого клана очень мало друзей и очень много врагов.
