И это было правдой. Ее мать уперлась тверже, чем обычно, и кольчуга Джессики продолжала храниться в комнате леди Да Грэн под замкОм. – Но зато мне удалось схватить вот это. – Она коснулась изящной рапиры висящей возле ее бедра на кожаной перевязи, свободно обхватывающей ее талию. Встретив пристальный взгляд ее отца, она твердо сказала – БОльшая защита мне не понадобится.
Сэр Ричард крякнул. Он знал, что его дочь способным бойцом. Черт возьми, она больше, чем способная, исправил он сам себя. Чертова девка уже может прирезать чуть ли не каждого второго солдата в его гарнизоне. У нее накопилось достаточно опыта в битвах. Ее одежда может выглядеть как угодно, умение Джессики защитит ее в любой ситуации. Но…
Джессика внимательно наблюдала за отцом, пытаясь угадать его настроение. – Я хочу драться! – в ее голосе слышались нежные переливы ирландского акцента, который она переняла от солдат, проведших много лет в Ирландии в кровавой вражде. Она позволяла себе так говорить, только когда ее матери не было рядом. Леди Да Грэн пришла бы в ужас, услышав из уст дочери плебейский акцент. – Я смогу постоять за себя…
– Я знаю – нежно прервал ее отец. – Я не ставлю под сомнение твои способности, просто я хочу, чтобы в следующий раз ты была более подготовлена. – Он сделал паузу, а потом добавил. – Эта битва не займет много времени. Просто пара бандитов заняла тепленькое местечка возле одной деревни, чтобы им было удобнее. Мои люди сделают всю работу, хорошо, Джес? – его голос был мягким и понимающим, сэр Ричард настырно игнорировал все сердитые взгляды, которые посылала ему дочь.
– Если бы мне нужна была нянька, я осталась бы в замке, – недовольно пробормотала Джес. Она оглянулась на солдат, но не один из них не выдержал ее взгляд. Джес знала, что они думают о ней и о том, что она, женщина, дерется вместе с ними. Даже после всех этих лет. Ее талант и самоотверженность завоевали их уважение, хотя и с большим трудом.
Она чувствовала, как ее прежний восторг испаряется, уступая место угрюмому гневу, который она страшно не любила. Она ненавидела себя за то, что иногда начинала вести себя как избалованная неженка. Она – борец, и никто, ни мать, ни кто-либо другой не смогут этому помешать. Именно этот путь она выбрала для себя.
Сэр Майлс склонился со своей большой беспокойной лошади и сжал левой рукой плечо Джес. Его правая рука была потеряна в бою еще в молодости. – Мы здесь не собираемся нянчиться с тобой, – пророкотал он, – это не соревнование. Хочешь драться…отлично. Мы все знаем, как ты это умеешь. – Он обернулся на солдат, ехавших рядом. – Ни один из них не сомневается в твоей храбрости, Джес. Но ты должна быть умницей. – Он похлопал ее по плечу и вернулся в нормальное положение. – От тебя будет больше пользы, если в этой битве ты останешься в стороне, девочка.
