— Повтори пятьдесят раз: «Я змея!» — мстительно сказала писательница.
— Вы змея, вызмеявызмея! — поставив у ног ведро, с упоением начала загибать пальцы Ирина. — Вызмеявызмеявызмея!..
— Достаточно, — Полина тяжело вздохнула, наблюдая, как Ирина наливает в ведро воду и начинает мыть пол. — Ира, ты меня разочаровала…
— Да простите же меня! — почти крикнула Ирина, выжимая тряпку. — Полина, простите меня!..
Две женщины сидели на кухне. Была полночь и за окном орали одинокие коты.
— Наклюкались? — вслух определила Ирина.
— Ага, назюзюкались, — Байкалова попыталась ножом разрезать ананас, но только поцарапала руку.
— Какой странный нож, — удивилась Ирина.
— Для апельсинов, — Байкалова с усилием вытащила нож из ананаса. — Повторяй: Он не стоит моего мизинца!.. Повторяй!
— Кто?! — Ирина потянула ананас к себе, но Байкалова не отдавала.
— Хазаров этот, — Полина поморщилась. — Нашла о ком страдать! Неужели ты не знаешь, что у них вместо души — калькулятор «ситизен»?
— У кого «ситизен»?.. — не поняла Ирина.
— У менэ… менеджеров… высшего звена, — со второго раза выговорила Байкалова. — Люби, но только без фанатизма, Ира… И не сотвори себе кумира!
— Я человек крайностей, — всхлипнула Ирина.
— И я, — фыркнула в ответ Байкалова. — Это мой крест!
— А чего мы забыла в Париже? — уже с порога обернулась Ирина.
— А почему б нам не съездить в Париж?.. На неделю съездим, — упрямо повторила Байкалова. — Посетим Международный салон изящных искусств, раз. И развеемся, два…
Ирина кивнула, крепко держась за дверной косяк, потом вспомнила…
— А виза?
— Неси паспорт! Я позвоню Д… — пообещала Байкалова.
— А кто это?
— Не, — Полина задумалась и через минуту закончила: — важно!..
МОСКВА-ПАРИЖ
Над Бельгией в самолет попала молния, и его тряхнуло. Пассажирки хором ахнули, а где-то в хвосте самолёта заплакал ребёнок.
— Боишься? — Байкалова повернулась к побледневшей Ирине.
Ирина, не попадая зубом на зуб, кивнула.
— А я нет, — Полина Байкалова закрыла глаза и проворчала: — Завтра увижусь с Делоном, надо увязать середину сценария фильма с его продюсером. Знаешь, Ир, когда я вижу по ТВ его потрёпанное лицо, то просто до ужаса начинаю бояться старости.
— Почему? — Ирина отыскала усталые глаза писательницы. — Вы ведь моложе Делона.
— Мне уже сорок семь, — Байкалова осторожно потрогала кожу на щеках. — Я боюсь, что мои щеки обвиснут до полу, Ир…
— Вы хорошо выглядите, — слегка покривила душой Ирина.
— Морщины… Трещины усталости на моем лице. Когда, скажи, ты будешь звать меня на ты?.. Кстати, ты уже была в Париже?
