– Чик! Были ли попытки прорваться с востока? Какие-то признаки опасности?
– Ничего, – ответил Чик. – Никогда не видел, чтобы иное место было настолько спокойным.
Остальные сказали то же самое. Потом Арнольд перевел взгляд на меня.
– А как насчет твоего патрулирования? Кстати, как твое имя?
«Наконец-то они спросили!» – подумал я.
– Ник.
Арнольд нахмурился.
– Странно. Я думал, тебя зовут Морис.
– Это моя фамилия! – не растерялся я. – И мне как раз есть о чем доложить. Мимо проходил мужик по фамилии Романов, и он…
Это произвело настоящий фурор.
– Романов! – воскликнули все в один голос.
Они были ошеломлены, испуганы и крайне изумлены. Арнольд с подозрением спросил:
– Ты уверен, что это был Романов?
– Он так сказал, – ответил я. – А кто это? Я никогда еще не встречал человека настолько могущественного.
– Крутейший из магов, ни больше ни меньше, – сказал Чик. – Романов может делать такие вещи, о которых большинство магов в большинстве миров могут только мечтать.
– Он может проделывать такое, что большинству из нас даже и не снилось, – добавил Пьер. – И говорят, что он берет за это целое состояние.
– Если ты вообще сумеешь его отыскать, этого Романова! – хмыкнул Арнольд.
– Я слышал, – сказал Дэйв, – что он живет на острове, скроенном по меньшей мере из десятка разных вселенных, разбросанных как минимум по семи столетиям. Он поселился там, чтобы скрыться от своей женушки.
– Разумный мужик, – буркнул Арнольд.
– И там же он прячется от тех, кто пытается уговорить его совершить какое-нибудь волшебство, – сказал Пьер. – Я слыхал, что он самоучка. Это правда?
– Да. Это-то и есть самое удивительное, – ответил Дэйв. – Если верить тому, что я слышал, он родился чуть ли не в канаве в одном из каких-то дальних миров: то ли в Туле, то ли на Островах Блаженных – и выбился из нищеты, научившись магии. Очень своеобразный метод. Однако у него был врожденный дар, и он открыл вещи, которых никто другой делать не умел, поэтому он брал за это большие деньги и быстро разбогател. Теперь он, наверное, способен скупить всю империю. И если бы он этого захотел, никто бы не посмел ему отказать.
– Да, – сказал упрямый Арнольд, – но действительно ли Ник Морис встретил именно Романова?
Он обернулся ко мне и дыхнул в мою сторону своим жутким дымом, глядя на меня сквозь бурые клубы большими серьезными голубыми глазами.
– Если ты сделал все, как тебе было сказано, ты должен был видеть его тотемное животное. На что оно было похоже?
