— Говорят, Приам сказочно разбогател, — рассказывала Гюль Абену. — Царь взимает пошлину со всех торговых судов, что идут через Геллеспонт, а с ахейцев дерет вдвое против того, что требует с племен и союзников-хеттов.
Абен улыбнулся.
— Приам и впрямь богатеет с каждой новой луной, и для нашей с ним торговли это во благо. Но… — он покачал головой, — помяни мои слова, царь сам ищет неприятностей на свою голову!
— Что еще за неприятности? — заинтересовалась Мирина.
Отец ненадолго задумался.
— Ахейским царствам нужно скифское олово — бронзовое оружие делать, и еще этот новый металл, они его железом зовут. Корабли везут все это с севера и идут через Геллеспонт: другого пути нет. И, конечно же, недолго будут они мириться с растущими поборами. Если терпение у ахейцев лопнет — боюсь и думать, что ждет нас всех.
Мирина кивнула. Все они страшились яростных набегов ахейцев: свирепые отряды с севера то и дело вторгались в мирные земли, отбирали золото и олово, убивали мужчин и угоняли в рабство женщин. Народ Мирины насчитывал не одно поколение отважных женщин-воительниц, что в любой момент готовы были с оружием в руках встать на защиту тех, кого любят.
— Если ахейцы придут к нам с войной, я стану биться с ними, — заявила девушка.
Родители улыбнулись на пылкие слова дочери.
— Ну что ж… Вот бабушке, например, и впрямь довелось повоевать! Она была в числе тех Лунных Всадниц, что, проскакав через всю Фракию, бросили вызов Тезею… правда?
Гюль кивнула.
— Да, Ипполита повела их в Афины выручать похищенную Тезеем Антиопу.
— Какие смелые, — вздохнула Мирина.
— Да, смелые, — согласилась Гюль, но в лице ее читалось сомнение. — Они-то смелые, да только неумная то была затея. Эта битва стоила Ипполите жизни: и ей, и многим другим. А что до Антиопы, так; она отказалась возвращаться, вот спроси хоть у самой Хати, она подтвердит.
— Антиопе хотелось остаться у ахейцев? — нахмурилась Мирина.
— Ну, не то чтобы так уж хотелось… но так Антиопа в конце концов решила. Она, понимаешь ли, только что родила Тезею сына.
— Ушам своим не верю! — возмутилась Мирина. — Этот негодяй ее похитил, сделал своей рабыней! Как она могла остаться с ним по доброй воле?
Гюль пожала плечами.
— На войне всякое случается, — проговорил Абен: кто-кто, а он не был склонен судить людей слишком строго. — Мы даже представить себе не можем, сколь тяжел удел таких, как Антиопа.
А Мирина между тем все восхищалась дерзкой вылазкой.
— Хати с подругами поскакали верхом, в то время как Тезей плыл морем, а когда наши Лунные Всадницы окружили Афины, перепуганные ахейцы прозвали их амазонками, так?
