Санютин проверился.
Слежки за ним не было.
Купив у разносчика мороженого твёрдый рожок с разноцветными холодными шариками, Санютин вернулся к связнику.
— Вы оперу любите? — поинтересовался связник.
— Я от эстрады тащусь, — небрежно сказал отзыв Санютин.
— Мороженого не купите? — спросил связник. — Запарился уже. Третий час жду.
— Что же вы этак экипировались? — поинтересовался Санютин.
— Да ничего другого не было, — с досадой признался коллега. — Вы же знаете наше хозяйственное управление, они там все партиями закупают. Не в меховом же монгольском халате идти на встречу?
Связник сунул пластинку полковнику.
— Все инструкции на пластинке. После прослушивания поломайте пластину на куски и смойте в унитазе. В воде она растворится. — Он потными глазами посмотрел на полковника и пожаловался: — Мороженого хочу!
— У меня валюты в обрез, — твёрдо сказал Санютин. — Только для выполнения задания. А разве вам на поездку ничего не выделили?
— А я на эти деньги журнальчиков разных накупил, — объяснил связной. — У нас в Торжке ничего подобного нет.
— Не расшифровываетесь, — опасливо огляделся по сторонам Санютин. — Вы не на улице Горького.
Связник посмотрел в уверенные и твёрдые как сталь глаза полковника Санютина и понял, что не только мороженого, стакан содовой безо льда он отчего не дождётся.
Попробуйте пронести мимо мясокомбинатовского вохровца три свиные туши, не заплатив тому соответствующей мзды, и вы поймёте, каково пришлось апостолам, доставляющим через Чистилище мясо для подкупа херувимов.
По предложению хитроумного Луки туши обрядили в хитоны, и апостолы с песнями двинулись через проходную Чистилища, держа ряженые холодные туши под передние обрубки. Рыла прикрыли нимбами, чтобы не сразу бросались в глаза.
Чистилищный был холоден, деловит и сух.
С отвращением оглядев нетрезвую компанию, он сказал:
— Придётся доложить Гавриилу!
Лука душевно обнял чистилищного за сложенные крылья.
— Брось ты! — сказал он. — Ну, подгуляли ребята малость. С кем не бывает? Мы ведь и вас не забыли, «Смирновской» ящичек привезли.
Глаза чистилищного на мгновение вспыхнули.
— Предлагаете взятку должностному лицу? — спросил он и весело добавил: — Беру!
Оглядев компанию, чистилищный проявил бдительность.
— А что ж это у вас так — кто поёт, кто не поёт? И нимбы перекошены…
— Да нарезались по самый пятачок, — беспечно махнул рукой Лука. — С кем не бывает?! Открывай ворота, братила, отсыпаться пойдём. Не до песен ребятам, им бы до Рая добраться!
