— Я не хочу жрать людей, потому и потерял человеческий облик, — в голосе Эета послышалась улыбка. — Что касается тебя… возможно, я сумел бы сделать из тебя зомби. Им не нужна человеческая плоть.
— Оставь меня, я не верю ни единому слову!.. — крикнул вдруг Таривил, обхватив череп руками. — Коварный… бездушный некромант…
— Хорошо, — кивнул Эет. — Я оставлю тебя в коридоре, где ты провёл столько тысячелетий. Пропускай только меня и Вирлисса, — он жестом указал на Вира. — Остальным предлагай повернуть. Если они не согласятся — убивай. Ты меня понял?
— Сколько… тысячелетий? — прошептал вместо ответа Таривил.
Эет пожал плечами.
— Я не знаю. Больше десяти, это точно.
Таривил со стоном опустился на пол и, уткнувшись лбом в колени, закрыл голову руками.
— Мы могли бы стать друзьями, Таривил, — тихо обронил Эет. — Подумай.
С этими словами маг вышел из комнаты. Вирлисс ещё какое-то время постоял над Таривилом, потом с сочувствием похлопал его по плечу и последовал за своим другом.
Глава 2
Новый обитатель Храма
Вирлисс
Огненный шарик плыл по тёмному коридору, едва освещая путь. Вирлисс сам не смог бы объяснить, почему не приказывал ему вспыхнуть поярче. Эет давно спал: Вир убедился в этом, заглянув в спальню друга — осторожно, в бесплотном состоянии. Эет лежал на постели, свернувшись в клубочек и натянув одеяло на голову: бедняга всегда мёрз.
Вспомнив эту картину, Вирлисс глубоко вздохнул. Нет. Надо завязывать с этим безобразием! И если тут кто и может помочь, так только они.
Чёрт побери, Эт наорёт, конечно, если узнает… только откуда ему узнать?
Потому огненный шарик едва горел, освещая путь белому тигру.
Да, чего проще было бы — возникнуть сразу в комнатке над Алтарём… если бы не одна маленькая деталь: Жезл Власти. Жезл не мог дематериализоваться вместе со своим хозяином, и потому прекрасный хищник крался переходами Храма, осторожно неся свой волшебный скипетр в зубах.
Тонкая и изящная ветвь боярышника… Вир в своё время аккуратно срезал с неё все шипы и пересадил их к навершию, так, чтобы колючая бахрома смыкалась с ажурными краями металлического обода.
Занятно: потом выяснилось, что Жезл Вира более эффективен в боевых заклятиях, чем Жезл Эта.
В боевых и в проклятиях.
Так что ошибались некроманты, уверяя, что тело Жезла имеет лишь утилитарную функцию!
Теперь настало время проверить, каков этот скипетр в заклятиях Призыва.
Вирлисс очень надеялся, что получится. В конце концов, демоны — не мертвецы. Здесь власть повелевать даёт пентаграмма, а не природа взывающего…
