— Поднимись.
В глазницах древнего черепа вспыхнул фосфорический свет — в мерцании огненного шара, зажжённого Виром, этот свет казался едва различимым, но спутать его с прежней пустотой было невозможно.
— Подойди, — приказал маг.
Сухо пощёлкивая суставами, остов сделал шаг вперёд и остановился у самой защитной линии.
Эет вскинул Жезл Власти и коснулся наконечником лба Таривила:
— Силой Мортис я скрепляю свою власть над тобой и налагаю на тебя полное повиновение моему слову. Ты, хищная нежить, орудие Мортис Карающей, будешь убивать и нападать лишь по моему приказу. Я пробуждаю твою память! Я пробуждаю твою личность! Да проснётся твоя душа, Таривил!
С кончика Жезла сорвалась зелёная молния и, с треском и вспышками, прокатилась по костям изумрудным пламенем.
Эет опустил скипетр.
Скелет медленно повернул голову, словно рассматривая комнату, а потом вновь поглядел на Эета. Фосфорный свет в его глазницах на миг разгорелся сильнее, но тут же снова ослаб, стал почти незаметным.
— Зачем ты поднял меня, отродье Мортис? — неожиданно прозвучал в тишине хриплый, высокий голос. — Чего ты хочешь?
Вирлисс фыркнул от смеха, но промолчал.
— Я хочу задать тебе несколько вопросов, Таривил, — ответил Эет.
— Нам не о чем разговаривать с тобой, падаль.
— Нет, ну я не могу! — не выдержал Вирлисс. — Мы — падаль. Парень, ты на себя посмотри. Ты сам-то кто?
Скелет горделиво вскинул голову.
— Эльфы — самые совершенные существа Невенара!
— А-а… — глубокомысленно протянул Вир, скрестив руки на груди. Стройный, с ниспадающими по чёрной рубашке серебристыми волосами, он стоял напротив трухлявого остова, облачённого в грязные лохмотья, и являл с ним поразительное по контрасту зрелище. — Ну, если такие, как ты, у вас самые совершенные существа… — ехидно обронил он. — Как хорошо, что здесь — не Невенар! Ты не забыл, что ты на Атариде?
Таривил молчал.
— Послушай, — заговорил Эет. — Не в моих правилах издеваться над зависимым существом. Назови мне только параметры портала меж нашим миром и вашим Невенаром, и я отпущу тебя.
— Нет, — коротко ответил Таривил.
— Я мог бы приказать.
— Так прикажи, — бесстрастно ответил древний остов.
Эет скрестил руки на груди.
— Назови мне параметры портала меж Невенаром и Землёй! — не менее бесстрастно бросил он.
В его глазницах не горели огни, в отличие от черепа Таривила, но сама их темнота была живой… и сейчас в ней появилось что-то зловещее.
Скелет эльфа затрясся, словно под его ногами пол заходил ходуном.
