Параллельно с этими размышлениями я старался не упустить ничего важного вокруг… Впрочем, если тут есть какая-нибудь опасность, то охотники ее быстрее обнаружат: у них умения на это и заточены. И то, что местность и растительность другая, мало что меняет.
Прошло уже пять часов, как мы продвигались в глубь острова. Пока ничего сверхопасного, кроме нескольких видов ядовитых растений и пары перегревшихся на солнце и оттого совсем одуревших змей, кинувшихся в ноги (защищенные толстой кожей ботинок и штанов), не обнаружили.
Буран флегматично трусил рядом, преспокойно уклоняясь от пресмыкающихся, которые выбирали его своей целью. Честно говоря, я постоянно удивляюсь поведению своего питомца — уж очень оно… разумное. Совсем не такое, какое должно быть у неразумного, пускай и сообразительного животного. Совсем не такое… Тест Тьюринга ему сделать, что ли?
— Привал! — скомандовал я, когда мы добрались до небольшого, где-то десять метров высотой, водопада.
Вскоре ко мне подошел старший из отряда — Джехар, которого я давно про себя переименовал в Джокера. Впрочем, когда я случайно обмолвился при нем, он сначала расспросил, каким это нехорошим словом его называет шаман, после чего с большим удовольствием стал откликаться на новое имя.
— Коган, уже темнеет, пора либо возвращаться, либо искать место для ночлега.
Я несколько минут сидел молча, обдумывая варианты, после чего согласно кивнул:
— Как парни отдохнут — поднимаемся наверх и там выбираем подходящее место. А то не хочу быть в простреливаемой зоне — если здесь есть туземцы, то сверху они нас положат в два счета…
— Может, тогда лучше вернуться в лагерь? — неуверенно предложил Джокер.
— Не-а. Мы слишком далеко отошли — возвращаться будем по темноте, а это верная смерть для кого-нибудь из отряда. Либо на змею во тьме напоремся, либо кто-то упадет, — а ты видел количество ядовитых растений, пока мы шли сюда. Лучше уж переночевать здесь… Кто знает, может, никаких туземцев и нет — остров ведь довольно-таки неприступен и на него сложно попасть… Это у меня, считай, паранойя от прочитанных когда-то книг о всяких странниках… Но охрану выставить надо будет все равно — паранойя паранойей, но как минимум диких зверей никто не отменял…
Ближе к утру меня разбудил Джокер — была моя очередь заступать на дежурство.
Поплескав холодной воды из речушки на лицо, я более-менее пришел в себя. После этого, взобравшись на ближайшее дерево, устроился поудобней и замер. Благо одежда была выкрашена по всем правилам камуфляжного дела, а потому вероятность моего обнаружения была минимальна. В каждой руке у меня покоилось по пистолю. Буран тут же перебрался к стволу, но взбираться не стал.
