Орк долго смотрел мне в глаза, что-то выискивая в них. Я не отводил взгляда. После чего он коротко кивнул, сказав:
— С этого момента ты больше не будешь ходить на тренировки. — Я тоже молча кивнул и уже собирался уйти, но, как оказалось, он еще не закончил: — Завтра вечером придешь туда, где скованы наши корабли… И возьми с собой еще пару ребят… Ты не справишься один.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться…
Чуть позже, когда закончилась тренировка, я сидел невдалеке от площадки, где тренировались молодые орки, и, сноровисто вырезая из бруска дерева замысловатую фигуру, ждал окончания тренировки.
Наконец она закончилась, и молодняк начал расходиться.
Я неспешно встал и, бережно спрятав фигуру и инструменты в небольшую сумку, которую в последнее время постоянно носил с собой, окликнул двух орков:
— Кирн! Рил!
Означенные орки, удивленно переглянувшись, приблизились.
— Пойдем, надо поговорить, — бросил я им, после чего направился в свой дом, не оборачиваясь проверить, идут ли они за мной.
Вскоре мы трое сидели за добротным столом в тепле, а Буран улегся под самим столом.
Орки выжидательно смотрели на меня. А я же пытался придумать, с чего начать…
— Скажите, что, по-вашему, главное для воина? — наконец нашел я правильные, как мне показалось, слова. Было видно, что мой вопрос их обескуражил.
— Честь… — наконец выдал Рил.
— Отвага… — добавил Кирн.
— Ой ли? — хмыкнул я. Они удивленно посмотрели на меня. — Скажите мне, парни, разве это главное? Ладно, спрошу по-другому — что отличает воина от простого… хм… орка?
— Умение воевать, — неуверенно ответил Кирн.
— Угу… А что само по себе умение воевать?
На меня удивленно посмотрели. Я опять хмыкнул.
— Это — знания. Знание, как правильно держать оружие, как правильно наносить им удары, как правильно защищаться, как… Много чего… Но есть еще одна вещь, которая отличает воина не только от простого охотника, например, но и от солдата. Ведь тот тоже умеет сражаться и убивать. И знаете, что это? Это умение думать и действовать, когда необходимо. А еще понимать вещи такими, какие они есть…
— К чему ты клонишь, шаман? — наконец не выдержал Кирн.
— А вот к чему… — И я выложил свои мысли по поводу «ледяных демонов».
— Возможно, ты прав, — подал голос более молчаливый Рил. — Но почему ты не расскажешь об этом вождю? И почему ты обратился к нам?
— Вот это правильный вопрос, — усмехнулся я. — Вождь, скорей всего, не поверит. Ему надо будет предоставить железные доказательства. К тому же я не хочу, если что, подставлять все селение… А почему вас? Просто вы мне показались самыми спокойными из всех молодых орков — а это говорит о том, что вы умеете, хоть не очень-то и любите, думать головой…
