— Хм… И что это за аллегория такая? — вопрошаю в потолок. — Чего тебе надо?
— Дуэль, — не сказал, а прямо-таки выплюнул наемник.
— Да?.. А по какому поводу? Мы вроде не пересекались…
Мужчина презрительно поморщился и выдал:
— Тоже мне благородный. Купил титул, а правил вызова на дуэль в благородном обществе не знаешь…
— Да мне как-то пофиг, — пожимаю плечами. — Благородный… Не благородный… Если есть враг — нечего танцевать перед ним и устраивать всякий пафосный бред. Надежней просто голову оторвать или по ветру развеять. Причем сразу. И таки шо дальше?
На секунду маг растерялся от такого перехода, но ответил:
— Все равно отказаться ты не можешь. Так что бой. Насмерть.
— Ладно-ладно… — пожимаю плечами с внешним спокойствием. Хотя самого меня всего трясет, а мозг пытается найти оптимальный выход из сложившейся ситуации. — Хоть доесть я могу? Или это уже горит?
— Можешь, — милостиво разрешил он мне. Ага, вроде как последнее желание приговоренному к смерти. Что ж… посмотрим…
— Да ты присаживайся. Мне спешить некуда, — приглашаю я мага. — Тебя как, кстати, зовут? И поподробнее об условиях боя не расскажешь?
Уж не знаю, что он обо мне подумал, но все-таки сел. Представляться не пожелал, но правила объяснил.
Впрочем, те оригинальностью не отличались — идем на дуэльную площадку (такая есть в любом городе), и нас накрывает защитное поле. Покидает площадку победитель. То, что остается от его противника, если вообще остается, хоронят рядом — благо кладбище в сотне метров.
— Хм… А что насчет артефактов?
— Что, решил сразу и безболезненно? — В ответ кривая улыбка и поглаживание жезла.
— Что-то в этом роде, — отвечаю не менее кривой улыбкой. — Ну, так что?
— По правилам — разрешено два артефакта. Но по мне — без разницы. Хоть весь свой арсенал с собой возьми…
После чего уставился на нас троих, ржущих во весь голос.
Минут через пять икающий некромант Зелеер сочувственно похлопал мага по плечу:
— Зря ты это сказал. Тебе надо было лучше узнавать, кого ты вызываешь на дуэль.
— Мага Жизни и Земли… — пожимает тот плечами, при этом сбрасывая руку темного.
— Ага… — хихикнул стихийщик. — А заодно лучшего артефактора академии за последние …дцать лет.
Да… Ради выражения лица наемника стоило открыть секрет Полишинеля.
— Не… Обойдусь двумя типами артефактов, — и я мило ему улыбнулся. Пускай теперь думает, что же у меня за козыри такие в рукаве.
