…Машина медленно проехала между очередными коробками складов, и наконец показался пирс. А там на причале уже стоял ОН. Старый на вид корабль, которому если не в этом, то уж в следующем году наверняка пора на покой. Но только на вид. Ведь кому, как не мне, знать, на что способен этот состоящий из дерева, веревок, металла и парусов боец?
Осторожно проехав по не очень надежному на вид причалу, я остановил машину напротив спущенного трапа. Заглушив двигатель, вылез… и тут же оказался в могучих объятьях жуткого на вид мужика, который также числился и капитаном корабля.
— Пусти, Рил, задушишь ведь, — кое-как прохрипел я.
Орк неохотно подчинился и слегка отстранился.
Потерев ушибленные ребра, заодно наложив на них слабое исцеление, не удержавшись, улыбаюсь ему. Его мрачное лицо также озаряется улыбкой. После чего кладу правую ладонь ему на правое же плечо. Он тут же повторяет мое движение:
— Здравствуй, друг… Здравствуй, брат…
…Спустя два часа корабль с погруженным на борт багги показательно неуклюже отчалил и неспешно двинулся в открытый океан. Впереди нас ждало полторы недели пути. Но сначала нужно было, чтобы город скрылся за горизонтом и никто не смог увидеть тех изменений, что произойдут со «старой калошей».
И как только произошло это — наш транспорт, повинуясь воле капитана посредством встроенного в сам корабль артефакта, с привычным скрипом и треском начал изменяться.
Гнилые доски становились почти новенькими и стремительно чернели, при этом открывая вид на орудийные порты. Раскрывались доселе убранные паруса, и было видно, что они насыщенно-красного цвета. А доселе погрызенная до неузнаваемости древесными червями статуя вдруг раскрыла огромные кожистые крылья, укрывая ими нос корабля. В руках у нее тускло блеснула пара кривых клинков. Умиротворенное же выражение человеческого лица сменилось безумным оскалом существа, жаждущего лишь крови, — демона.
«Веселый Демон» вновь явил свой истинный облик морским просторам.
Путь к островам был спокойным. Лишь несколько раз на горизонте показались паруса кораблей, идущих по своим делам.
Но то ли нам было не по дороге, то ли завидев цвет наших парусов, но они вскоре исчезали из виду.
Так что все время, проведенное в пути, я маялся скукой, которую по вечерам скрашивали во главе с Рилом те из орков, с кем мне уже доводилось сражаться плечо к плечу. Правда, «окрашивание» больше походило на банальную пьянку. Но… это было приятно — находиться среди настоящих друзей и быть самим собой. Только сейчас я понял, в насколько же сильном напряжении находился все это время…
