Когда она собирала вещи и укладывала в стопку дела, зашел лейтенант.
– Молодец! Я сам давно собирался, но кишка тонка и местом дорожу. Пытаюсь подсидеть борова.
– К тебе тоже не вернусь, даже если возглавишь Министерство полиции страны.
– Жаль. Кстати, с тобой хочет пообщаться один интересный субъект.
В коридоре отдела ее ожидал крупный рыжеватый парень в строгом темном костюме.
– Мисс Кривицкая? Национальное Бюро Расследований, агент Берд. Попрошу вас проехаться со мной.
– Я арестована?
– Ни в коем случае. Нужно обсудить некоторые аспекты. Экипаж ждет внизу.
– Я сообщу своему адвокату.
– Ваше право, но, поверьте, ни малейшей необходимости нет.
Вероника оделась, прихватила картонную коробку с нехитрым офисным скарбом, принадлежавшим лично ей, и спустилась на улицу. Агент НБР предупредительно распахнул дверцу и галантно помог разместить коробку внутри.
Пока экипаж трясся по Манхэттену, брызгаясь слякотью, Берд доверительно произнес:
– Мы установили, что флешку с файлом продал CNN пожилой мужчина, подходящий под описание Томаса Родригеса. В этом плане у нас претензий нет. Единственный вопрос: вы предполагали, что он может так поступить?
– Он высказывал опасения, что русские могут нас ликвидировать.
Агент не выразил особого удивления, достал ноутбук, включил вайфай и что-то глянул в Сети.
– Пока международных комментариев нет.
– Рано. Разница в часовых поясах да несовершенство связи. Бомба окончательно разорвется завтра.
Офис НБР, крепкое каменное четырехэтажное здание в северо-западной части острова, радовал хотя бы наличием асфальта перед парадным. Вероника прихватила картонку, Берд раскрыл перед дамой входную дверь.
– Спасибо. Словно я к вам не на допрос, а на работу устраиваюсь, уже со своей канцелярской мелочью.
Агент улыбнулся уголком рта и проводил ее на второй этаж, где в кабинете заседали две неожиданные личности – негр и секур.
– Начальник контрразведки Роберт Барнстоу, – представился первый из них, непривычный персонаж на такой государственной должности в стране, где чернокожих не называли афроамериканцами. – Мой помощник д’Амен. С агентом Бердом вы, как я вижу, познакомились.
– Маг и бывший полицейский следователь Вероника Кривицкая. Чем обязана?
– Присаживайтесь, Вероника. Из департамента уходят лучшие люди, хотя нужно было уйти только шефу полиции. А маги бывшими не бывают, верно?
– Да, сэр.
– Для начала позвольте вопрос. Ваш коллега Родригес слил информацию ради денег или действительно опасался мести русских?
