– Наставник, я заметил, мне проще автомат скрыть, когда в нем два-три патрона.
– Понятно. Ты уверен, что полностью скроешься от г’торха? У них магическое зрение примерно как у нас.
– Тренируюсь.
– Учти – твари живучи. Если не прострелить мозг или сердце, они сохраняют активность десять-пятнадцать секунд, даже превращенные в решето. Хочу чтобы ты успел насладиться попаданием.
– То есть тремя пулями его не завалю. Хреново.
– Не расстраивайся, а тренируйся. Род поможет.
Понеслось. Стрельбы, рукопашный бой с ножом и без, магия без автомата, магия с ножом и автоматом, снова стрельбы. Иной раз Артем думал, что дожить до дуэли сложнее, чем ее пережить. Но ситуация изменилась, когда он познакомился с командиром специальной группы разведывательного управления.
– Унтер Уланов!
– Я, господин полковник!
Стоящего перед ним военного с хищными кавказскими чертами лица Артем не видел ни разу. Судя по тому, как вытянулись во фрунт Игнатий и майор Ивашкин, в расположении появился особо хищный зверь. Обычным полковникам, коих в Тайной Москве не меньше, чем генерал-майоров в верхней, так не отдают честь.
– Наслышан о ваших успехах по маскировочной магии. Сколько времени в армии?
– Три года, господин полковник.
– Сколько занимался непосредственно магией?
– Год на Базе по общему курсу, год и одиннадцать месяцев в погранотряде, потом четыре недели по усиленной программе.
– Когда у него дуэль с бароном?
– Через пять недель. Первого октября, господин полковник.
Кавказец кинул табельный восемнадцатизарядный «страйк» на стол.
– Укрыть.
Артем сконцентрировался. Полковник – лицо влиятельное. Надо не осрамиться. Кольцо невидимости опутало пистолет двумя слоями, в видимом и магическом диапазоне. В них заструилась энергия, опустошая более чем скромный личный резервуар. Вороненый корпус подернулся маревом, затем на его месте образовалось облачко. Оно растеклось по столешнице и исчезло.
Полковник подавил желание пощупать стол на месте пропажи «страйка», достал магоскоп, осмотрел комнату, сделал пять шагов к двери и снова глянул на стол.
– Майор, положите рядом «АК-103» с обычными патронами. Унтер-офицер, повторите.
Артем глубоко вздохнул, уперся ладонями в крышку стола рядом с невидимым пистолетом. Напрягся, на лбу выступил пот. Переместился к автомату и наложил маскировку. На крупном предмете она удалась намного хуже. Призрачный контур остался различим, а в магическом поле сохранились едва заметные мазки патронов. Полковник даже не стал включать магоскоп.
