Провели обряд тайный, и родился из крови княгини да малой змейки золотистой огромный Золотой Змей крылатый, то есть я. И послали меня за горы и моря, в другие страны да миры - за женихами. Теперь ты знаешь Судьбу свою и Предназначенье...
- А почему тринадцать нас выбрали? Разве на тебе дюжина человек поместилась бы? - пришла в голову юноше неожиданная мысль.
- Да, я могу взять с собой лишь пятерых, иначе мне не взлететь, согласился с недовыскзанной догадкой юноши Золотой Змей, - но княгиня наказала взять мужей с запасом, потому как все равно не все дойдут. Так и вышло...
И они - Золотой Змей и юноша, все летели и летели над горами да морями, то высоко над облаками, то низко над лесами, едва не цепляя за верхушки сосен. Пролетали реки великие, пугали стаи птиц перелетных, садились на острова зеленые, били дичь непуганую...
* * *
- А вот и бедные, одинокие женщины, - прогудел Золотой Змей, приземляясь на зеленом холме. Отовсюду к пригорочку сбегались женщины и девушки, все в красочных праздничных нарядах, с алыми губами и румяными щеками, и с глазами, горящими очами...
- Ну, теперь они тебя заласкают, - гудение чудища вновь стало прерывистым - смеялся, видать, - ты ведь у них единственный! И все дети этого народа будут твоими детьми. Ну, а мне пора развоплощаться, ибо окончен Путь, ради которого я создан...
Надеюсь, ты не таишь на меня зла, юная игрушка Судьбы?
- Нет, с чего мне быть злым на тебя, ты ведь делал то, к чему предназначался... - пожал плечами юноша, - Но я тебе скажу, все-таки, на прощание...
- Скажи, скажи, - голос Змея стал тоньше, да и сам он начал бледнеть на глазах.
- Знаешь, Золотой Змей, меня никогда не привлекали нежные девушки, признался Яромил, - я всегда любил лишь юношей статных...
- О Боги, о Судьба! - воскликнул Золотой Змей перед тем, как сгинуть.
- Вот видишь, над всеми нами Судьба лишь посмеялась! - криво усмехнулся юноша.
Толпа девушек, дождавшись исчезновения страшного змея, обступила Яромила. Каждая стремилась хотя бы прикоснуться к мужчине, их взоры горящие просили и молили, влекли и соблазняли...
Толпа молодух расступилась. Двое дородных женщин подвели к Яромилу древнюю старуху. Пахнуло драгоценными благовониями. Юноша догадался, что это была Власта, отдавшая молодость, красоту и волшебную силу ради создания Золотого Змея, во имя того, чтобы женщины ее народа вновь рожали детей, ради того, чтобы не прервалась жизнь рода человеческого в этом мире.
