Вот старый лекарь натирает виски Лихобору каким-то составом. Неужели паренек заболел? Странно... Вот у юноши медленно прикрылись очи, он прилег и заснул. Старый лекарь наклонился над спящим, вот старческая рука оттянула веко юноши, обнажив белую часть закатившегося глаза.
Сердце у Яромила тревожно забилось. Что же это? Все - не к добру! Что же сердце, почему оно так и хочет выпрыгнуть из груди?!
Лекарь возвратился с длинным острым ножом. Аккуратно подложил кусок полотна под левую руку Лихобора, разрезал кожу по кругу у локтя. Яромил, весь трясясь от бессилия чем-либо помочь, наблюдал, как лекарский нож последовательно рассекает жилы и сухожилия, вскрывает суставной мешочек... И вот, аккуратно отделанная рука Лихобора - у старика. Он мажет чем-то отрытую часть отрезанной руки, совершенно не обращая внимания на кровь, хлещущую из культи продолжающего лежать без чувств юноши. Вот, теперь отрезанная рука уложена в короб с чем-то белым. А старик принимается за правую руку Лихобора. Все повторяется...
- Ему нужны были только чудо-руки! - ударил себя в лоб Яромил, - Ведь злыдень не раз повторял... "Твои руки спасут многих...".
Юноша стоял у Врат до конца операции, наблюдая, как из его товарища изготавливают своего рода лекарство, инструмент для лечения других раненых. А что дальше? Оставит ли злодей жить Лихобора, или добьет? Увы, заполучив творящие чудеса руки, старик собрал коробы и узелки, закинул за спину и отправился куда-то восвояси, оставив юношу истекать кровью...
* * *
- Ну как, догадался Лихобор перебросить твою котомку? - попытался подколоть товарища Млек.
- Нет, - ответил Яромил серьезно, - Лихобор ни о чем не догадался...
Юноша решил не рассказывать об увиденном своим спутникам. Почему? Все равно ведь ничего не изменишь, а зачем перекладывать горе, и так как бы опутавшее сейчас его быстрые ноги - так зачем и другим делить это? Лихобору легче не станет, а им - будет тяжелее точно! Потеряны уже почти все друзья, все погибли, из тринадцати осталось только двое...
* * *
Жуткая вонь так и ударила в ноздри.
Невероятно тошнотворный запах. Млек и Яромил переглянулись, поняли друг друга...
- Мертвая плоть, - прошептал Млек.
- Не сожженные тела человеческие, гниющие, - подтвердил Яромил, - я такое видывал в походе западном. Мы шли день за днем, а потом натолкнулись на целый город, врагами вырезанный. И все мертвые лежали у домов своих, и покрыты они были желтыми червячками, и дух стоял... Как сейчас!
