А сами еще глубже под землю ушли, в горы каменные, в пещеры потаенные. И занимаемся мы с тех времен только добычей камня, с камнем живем, и камнем живем!
- А что злой колдун? Нашли его? - заинтересовался Млек.
- Накостыляли ему за такие дела? - перебил друга Яромил.
- Нет, говорят, до сих пор злой колдун в своей пещере сидит среди камней драгоценных, не ест и не пьет, а всю силу только от лалов да смарагдов получает... И нет равным тем камням - ни по величине, ни по красоте. Многие ту пещеру искали, которые и нашли... Мало ведь найти, надо еще и покрасть суметь, да уйти живым, что б волшба злая тебя не достала! вздохнул Гыг.
- Небось, и сам ту пещеру искал?
- Все искали... - признался в потаенном Гыг.
- Ну, ничего, может вместе найдем? - улыбнулся Млек.
- Нет, цель жизни моей близка, - покрутил головой белоглаз, - скоро, чую я, кончится мой путь!
- Я тоже слышал сказ о злом карлике, берегущим свои сокровища в пещере потаенной, - вернулся к исходной теме Яромил, - рассказывали старики, что в пещере той ладьи стоят, узорочьями груженные, в одной - лалы, в другой до верху алмасов, в третьей - яхонты, есть ладьи и с смарагдами, и с дзинтарем морским крупным-прекрупным, какого нынче во всех морях сыскать не сыскать! А сами ладьи - какая из дерева черного, какая - из красного, а есть и такие, что целиком из камня зеленого, да голубого, за золотистого...
- А у карлика борода длинная, он ее во все уголки пещеры, как паук паутину, раскидал. Придет кто за сокровищами - карлик сразу чует, как волосинки в бороде дергают, щиплют. Набрасывает бороду, потом кровь высасывает...
- Это ты со сказом про князь-паука перепутал, - дружески хлопнул по лбу Яромил товарища.
- Да и вправду... - засмеялся Млек.
Кажется, на какое-то время молодые воины забыли, где находятся, куда идут и какие опасности им грозят. Но вот волшебство изустного рассказа кончилось, и юноши вновь оказались во тьме кромешной...
Наступила тишина. Парни всматривались в темноту. Теперь их глаза уже отчетливо различали светящиеся оскаленные морды скрыгов, торчащие отовсюду, со стен - от уровня лодыжек людей, до головы и выше - с потолка, свешиваясь вниз да покачиваясь.
- Пора идти! - вновь первым решился Млек.
- Чтобы держаться подальше от стен, надо идти гуськом, - заметил Яромил.
- А впереди пойду я, - заявил Гыг, - раз уж вы такие слепые...
Никто не стал возражать коротышке.
Кажется, парни с поверхности окончательно признали белоглаза сотоварищем, равным среди равных...
