- Нет, просто само собой получается... - не стал скрывать истины Лихобор.
- Чего же тогда тебя, с Даром, и в жертву Змею? - подивился Млек.
- Все добры молодцы жребий бросали, и я бросал, - пожал плечами паренек, - чем я лучше других?
- Что-то камешек твой меркнет! - заметил Млек.
- Он скоро совсем потухнет, - вздохнул Гыг, - но я его в темноте подержу, полежит-полежит, сил наберется и вновь засветится!
- А как же нам в темноте идти?
- Скрыги осветят...
- Это как?
- Да они же светятся, правда - лишь чуть-чуть.
- Да я и не вижу даже, что чуть-чуть, - покачал головой Лихобор.
- Посидите в темноте, глазки попривыкнут, увидите, - пообещал белоглаз, тщательно обертывая совсем уж померкший бел-горюч камень в какой-то засушенный листок.
Наступила полная тьма. Парни уселись на пол и принялись ждать... Вновь послышались скребущие звуки, почему-то умолкшие, едва Гыг достал свет-камень. Тогда было не до этого, сейчас же появилось время поразмышлять.
- Опять этот скрежет!
- Это скрыги трутся панцирями о камень, - объяснил Гыг по второму разу.
- А чего только что не терлись? Света боятся?
- Ага, - подтвердил белоглаз, - да скоро и сами увидите...
Некоторое время друзья молчали.
- Все равно ничего не вижу, - буркнул Млек, - тебе-то легко, Гыг, всю жизнь под землей!
- Да еще и с глазами белыми, - добавил Лихобор чуть ли не с завистью.
- Все предки мои были белоглазы, и в темноте видеть горазды, уж такова моя порода! - похвастал Гыг, - Неужели и теперь ничего там, впереди, не видите?
- Что-то там светится, - наконец-то прозрел Млек, - какие-то головешки, что ли, торчат отовсюду.
Это скрыги повылазили из нор!
- А они нас видят?
- У них, вроде, и глаз-то нет? - Млек успел, оказывается, рассмотреть отрубленную голову в подробностях еще в то время, пока светил камешек Гыга.
- Они как-то по другому чуют, - объяснил маленький рудокоп, - и еще, берегитесь, они бросаются. Так что когда пойдем, держитесь от стен подальше.
- А как держаться, ведь стен-то не видно? - в голосе Млека сквозило раздражение.
- Так по всем стенам норы, а из них - светящиеся скрыги, - засмеялся Гыг, - а там, где скрыгов нет, там и путь вперед!
- Тогда пошли! - вскочил Млек.
- Нет, пусть глаза свыкнутся с темнотой окончательно, - остановил товарища Яромил, - интересно, как прошел здесь тот старикашка?
- Он Слово, небось, знает, - предположил Лихобор.
- Да, он знает Скрыгово Слово, - подтвердил Гыг.
- Раз уж мы все равно сидим, - начал Яромил, - так поведай нам, малорослый друг наш, откуда взялось твое племя в этих подземельях, и вообще... Расскажи о себе!
