Наконец ему удалось прицелиться и сбить пчелу. Поверженный враг упал на землю.
— Вот тебе!
Рыбка поднял ногу и уже готов был затоптать крошечное полосатое тельце.
— Оставь ее, — тихо попросил Блейз. — Лето на исходе. Ей не долго осталось жить.
Кэтлин вдруг почувствовала, как ноги отяжелели и обмякли. Она вынуждена была опуститься на скамью. Ей показалось, что они сидят за столом уже много часов, хотя Блейз принес угощение всего несколько минут назад. Солнце все так же сияло в безоблачном небе того необыкновенного лилового цвета, каким бывает небо в начале сентября.
С разных концов поля доносились обрывки мелодий, выстрелы духовых ружей, призывные крики торговцев и гневные вопли продавца воздушных шаров, возмущенного тем, что самый нарядный красный шар улетел в небеса до того, как покупатель успел заплатить.
— Смотрите! — сказала Валери, задирая голову и прикрывая глаза рукой. — Как высоко летит!
— Это оттого, что гелий легче воздуха, — заметил Блейз, садясь на скамейку рядом с Кэтлин.
— Гелий, — повторила Валери, словно пробуя на вкус новое слово. — Что такое гелий?
— Гелий — это газ.
— Которым машины заправляют?
— Нет. Он похож на горячий воздух.
— Как тот, что выходит из человека?
Все захихикали. Майк подавился попкорном, и Рыбка стукнул его по спине. Блейз многозначительно взглянул на Кэтлин:
— Вроде того. Как бы то ни было, горячий воздух поднимается вверх.
Кэтлин, сидя рядом с ним на прогретой солнцем скамье, остро ощущала близость его бедра, затянутого в линялые джинсы. Он коснулся локтем ее локтя, когда разворачивал свой бутерброд. В этой непритязательной обстановке он чувствовал себя как дома — раскованно и свободно. С видимым удовольствием, без натуги он обменивался шуточками со своими юными друзьями в инвалидных колясках. Кэтлин не удержалась и заглянула ему в глаза. И он не отводил взгляд несколько мучительно сладких секунд. Она первой опустила глаза. Как он может делать с ней такое… одним взглядом?
— Кто хочет мороженого?
Кэтлин встала, свернула в ком бумажный пакет от попкорна и бросила его в урну. Другие последовали ее примеру, но не всем удалось попасть в цель. Кейт сделала пару шагов, наклонилась, собрала валявшийся мусор и тут почувствовала на себе взгляд Блейза. Она оглянулась и покраснела еще больше. Торопливо запихнув в урну бумагу, Кейт вытерла руки о джинсы.
— Это же не ваш мусор, — заметила Валери. — Зачем вы его подбирали?
Вопрос застал Кэтлин врасплох. Семь пар глаз смотрели на нее. От смущения она не нашлась что ответить.
