— Можете не беспокоиться, мистер Маринелли. Поберегите свои драгоценные деньги. Я не дотронулась бы до них, даже если бы оказалась в безвыходном положении.
— Но ты уже в таком положении, — напомнил Марко.
— Я не прикоснулась бы к твоим деньгам даже ради спасения своей жизни! — закричала Стефани. — Мне вообще ничего не надо от тебя! Ровным счетом ни-че-го!
— Неправда, — с убийственной мягкостью возразил Марко. — Ты хочешь этого ничуть не меньше меня.
— Нет! Не хочу!
Если я буду часто повторять это, подумала Стефани, то, возможно, сумею заставить Марко поверить мне. Себя убеждать бесполезно, это Стефани поняла уже давно. Сколько раз она ни говорила бы, что не хочет Марко, ее бедное, слабое, глупое сердце никогда не соглашалось с ней.
— Я не хочу ни тебя, ни твоих денег. Ничего не хочу от тебя!
— Но ты была готова взять то, что предлагал тебе Янг, — парировал Марко. — Ты согласилась на его расчетливое предложение сразу, не раздумывая. Ухватилась обеими руками. То, что я могу тебе дать, не идет ни в какое сравнение с…
Он искренне верит, что я соглашусь на его условие, с удивлением подумала Стефани. Не сомневается, что я могу поменять одного богатого мужчину на другого — как перчатки. К горлу подкатил тошнотворный ком, голова закружилась, и Стефани ухватилась за спинку стула, чтобы не упасть.
— Возможно, — сказала она. — В материальном отношении. И только.
Стефани казалось, что она борется за свою жизнь. Как будто ее загнали в угол и плотно прижали к стене, лишив возможности сделать лишний вдох.
— Филип в отличие от тебя давал мне больше.
— Ну разумеется! — с ехидной иронией подхватил Марко. — И в чем заключается это отличие, хотел бы я знать?
— Он предлагал мне замужество! Вот в чем! Он предлагал мне не постель, не роль любовницы, не секс-игрушки! Он давал мне свое имя и обручальное кольцо. Насколько я понимаю, в твоей сделке это не предусмотрено?
Стефани поняла, какой услышит ответ, по выражению лица Марко.
— Это исключено! — резко ответил Марко. — У меня есть гордость…
— У меня тоже! — Стефани сумела сказать это, глядя Марко в глаза. — У меня хватит гордости, чтобы отказаться от твоего второсортного предложения. Слишком высока цена. Если бы ты предложил мне все деньги, которые у тебя есть, и я еще должна была бы взять тебя в придачу, это все равно было бы очень дорого! Я предпочитаю снова работать дни и ночи, чтобы расплатиться с долгами своего о… своими долгами. Даже если мне придется выплачивать их до конца моей жизни!
