Пропала необходимость притворяться — слабость в ногах и во всем теле стала естественной. Опираясь на руку Марко, Стефани медленно вышла из машины и осторожно выпрямилась. Она старалась не смотреть на него, боясь взглядом выдать свои чувства.
— Держитесь за меня, если хотите, — предложил Марко.
Держаться за него? Если бы он знал, как отчаянно ей хотелось этого! Стефани готова была прильнуть к его широкой груди и раствориться в объятиях его крепких рук.
Нет! — одернула себя Стефани. Я должна запретить себе даже думать о таких вещах. Иначе о побеге придется забыть. Надо действовать сейчас, сию минуту, или будет поздно.
— Я… — начала она тихим, слабым голосом.
— Что-что?
Как Стефани и надеялась, Марко наклонился к ней, чтобы расслышать, что она говорит. Сейчас или никогда! Прикусив нижнюю губу и собрав все свои силы, Стефани отвела в сторону правую руку и направила острый локоток в квадратный подбородок Марко. Едва удар достиг цели, Стефани нанесла следующий — ногой по коленной чашечке. Марко глухо застонал от боли. Стефани победно улыбнулась и, почувствовав себя свободной, подхватила подол свадебного платья и ринулась к дому. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как на ее плечо легла тяжелая мужская рука.
Марко развернул Стефани к себе, крепко взял за талию и оторвал от земли. Стефани брыкалась, извивалась, но его хватка оказалась крепче железных оков.
— О нет, мисс, не надо вырываться. Я все равно не отпущу вас.
Марко давно догадался, что Стефани затевает побег, и был шокирован тем, насколько хорошо успел узнать ее за считанные часы. Обмен короткими фразами, который происходил между ними в машине, позволил ему понять, в каком направлении работает мысль пленницы. Единственное, чего Марко не ожидал от утонченной молодой женщины, это удивительной силы духа. Что она решится вступить с ним в открытую борьбу в буквальном смысле этого слова. Тем не менее, выводы, сделанные им из наблюдений, дали ему возможность предвидеть ее следующий шаг.
Стефани выдала едва заметная улыбка, от которой загорелись ее глаза, и это послужило Марко сигналом, что Стефани что-то замышляет. Так что она не застала его врасплох, когда набросилась на него как разъяренная тигрица. Марко сумел отвернуть голову, поэтому ее удар в челюсть пришелся по касательной. Злой пинок в колено скорее удивил Марко, но он быстро оправился и от этого «сюрприза».
— Вас не удастся так легко избавиться от меня!
— Отпустите!
