Клеверов кивнул ей и улыбнулся.
– Доброе утро, сударыня! – звонко произнесла юная княжна.
Элеонору нелегко было узнать, и не только благодаря иной одежде. Во всем ее облике чувствовалась своя неповторимая гармония, превозносившая красоту до совершенства. И Елена тут же поняла причину этой перемены – девочка подражала Клеверову, который, очевидно, имел на нее огромное влияние.
– Как вы себя чувствуете, Лена?
– Благодарю, хорошо, – машинально ответила Князева.
– Вы удивлены? – просто спросил Клеверов.
– Это не то слово, – сказала Елена, глядя в бездонные всепонимающие глаза.
Нет, он изменился. Черты лица стали еще одухотворенней и строже, щеки запали, а на висках появилась седина. Величественный облик аскета и провидца. И все-таки выглядел он по-прежнему молодо, почти сверстником Елены.
– Я очень признателен вам, Лена, за Тера. Он стал мне верным другом.
– Вы сами покорили его сердце, – с грустью улыбнулась Князева. – Да и не только его…
Подошел Крейг. Клеверов взглянул на него и Елену.
– Я должен предупредить вас. Любой материальный контакт между нами и людьми этого мира смертельно опасен для обеих сторон.
– Андрей Николаевич! – с ужасом сказала Елена, начиная понимать смысл слов Клеверова.
– Значит, та гроза в безоблачный день… – заговорил Крейг. – Почему же вы решились, Андрэ, освободить княжну?
Клеверов помолчал, вспоминая не столь давно прошедший день. В те минуты бешеный ритм скачки наполнил душу трепетом. Теплое, казалось, почти невесомое тело девушки, грохот выстрелов, раскаты грома и молнии, бившие прямо под ноги коню, неповторимой буйной радостью обожгли все его существо. Потом он соскочил с седла и, держась за стремя, еще долго бежал рядом, стараясь не задевать ног Аленки, потому что от каждого такого прикосновения все небо вспыхивало огнем.
– Вероятно, ради самого поступка, – с легкой улыбкой наконец произнес он. – И может быть также… Впрочем, нет.
Шумели березы, пели птицы, а люди молчали, не зная, о чем еще говорить друг с другом.
– Мне пора, – сказал Клеверов.
И ушел. Спокойный и бесстрастный. Тер последовал за ним, не отходя ни на шаг.
Аленка пригласила гостей завтракать. Бортинженер и Князева были удивлена, заметив на столе молочные продукты, свежие овощи и фрукты.
– Андрей Николаевич научил индейцев держать скот и заниматься земледелием, – ответила Аленка на их вопросы.
Крейг с интересом разглядывал девушку. Она держалась просто, может быть, чуть высокомерно, но в словах и поступках не было и тени презрения. И все же Крон сразу почувствовал, что эта девочка, несмотря на юность и примитивное образование, в чем-то неизмеримо выше его.
