Клеверов поднял спутников на рассвете. Он почти не спал ночью, и поэтому никто не решился жаловаться на слабость и боль – следствие предыдущего дня. Много часов они шли по узким ущельям, обходя неприступные скалы, за все время больше не встретив ни источника, ни озерка, ни какой-нибудь дичи.
– Вам не кажется, господин Клер, что пока мы здесь прохлаждаемся, парни Вега угонят «Квант»? – на одном из привалов спросил Хорнер. – Едва ли они пожелают еще раз увидеться с вами.
Клеверов с минуту молчал, следя за полетом крупной птицы, потом насмешливо взглянул на врача.
– Это исключено, – оборонил он наконец. – Блок управления ракетоплана разобран.
– Гер Эст – классный механик, – не унимался Сент.
Клеверов обреченно вздохнул. Вейчл поспешил вмешаться:
– С этой задачей едва ли справится даже такой специалист, как наш Крон.
На третьи сутки опустела последняя фляга из-под воды. Теперь они уже еле шли по раскаленной каменистой пустыне, изнемогая от жажды. После полудня Елена упала в обморок. Клеверов, шедший рядом, подхватил девушку, осторожно уложил на камни и, расстегнув молнию своей сумки, достал маленькую фляжку. Воды в ней было немного, с четверть литра, но это сразу оживило девушку.
– Следовало разделить воду между всеми, – пробормотал врач.
– Вы мужчины, господа, – сухо ответил Клеверов.
Ночью они уже буквально с ума сходили от жажды. Когда наступил рассвет, Клеверов вновь поднял всех.
– Мы пропали, Андрэ, – едва ворочая распухшим языком, проговорил Крейг. – Нам не выбраться из этих проклятых гор.
Бортинженер сумел пройти не более километра и как-то сразу рухнул на камни, потеряв сознание. Клеверов взглянул на безучастную Елену и обернулся в сторону едва державшихся на ногах Вейчла и Хорнера:
– Вы пойдете со мной, господа. Мы должны найти воду.
Врач что-то невнятно пробормотал.
– В чем дело, Сент?
– Идите к черту! – наконец справившись с языком, крикнул Хорнер.
Клеверов пожал плечами и взглянул на Вейчла.
– Идемте, Андрэ, – ответил тот.
Через полчаса они добрались до ущелья, которое Клеверов видел с одной из скал. Дно его терялось во мгле, но на поверхности все же слышалось слабое журчание воды.
– Метров сто, – определил Вейчл. – Дело почти безнадежное, Андрэ.
– Давайте фляги, – только и сказал Клеверов.
Он закрепил трос из синтетического волокна за ближайший уступ и стал спускаться в ущелье. С отвесных скал время от времени срывались камни. Вейчл с беспокойством поглядывал на них. Клеверов быстро добрался до дна и, наполнив фляги, рывком троса подал сигнал к подъему. Гран вытянул сумку с флягами на поверхность и бросил трос назад. Через минуту канат натянулся струной.
