– Я спрашивала о вас у одной девушки, вашей бывшей однокурснице по университету. Она сказала, что вы всю юность изводили себя сумасшедшими тренировками. Это происходит и сейчас, наверное, поэтому у вас на другое и не хватает сил?
– Моя жизнь – совершенно иная мера ценностей.
– И, конечно, в ней нет места человеческим слабостям и страстям? Вы, наверное, как праведник в пустыне…
– Я всегда стоял за разумный аскетизм. Да и жил, пожалуй, действительно в другом мире, поставив себя выше человеческих страстей.
– С вашей внешностью! – улыбнулась Елена. – Сколько разбитых сердец!
– Внешность в значительной степени тоже следствие всесторонней системы психофизической гигиены. Красота – это здоровье, и вы знаете это не хуже меня.
– Да, здоровья у вас хватает, никогда не забуду, как вы расправились с Рагнером.
Клеверов вздохнул.
– Последние годы, Лена, я провел в очень нервной обстановке. Поэтому со мной иногда случаются подобные истории. Я был неправ, Билл – славный парень, просто природа наделила его излишней силой за счет ума.
– Расскажите о себе, Андрей Николаевич.
– Потерпите, Лена.
Вег и Рагнер ждали их у катера, успев уже дважды пообедать.
– Вы бы хоть образцы собирали, господин Клер, – раздраженно сказал Вег.
– А то у вас одни женщины на уме…
Глупость этих слов была очевидна – аскетизм Клеверова стал поговоркой. Руал произнес свою фразу лишь потому, что хотел сказать что-нибудь оскорбительное, но мысли его, к несчастью, не шли дальше определенных вопросов…
– Действительно, – злобно добавил Рагнер. – Развлекается с девкой, а мы…
Уильям поперхнулся, поняв по лицу Клеверова, что ему выбьют зубы прежде, чем он закончит фразу.
– Андрей Николаевич! – крикнула Елена. – Не нужно! Я умоляю вас!
И Клеверов сдержался, но после до конца дня не произнес больше ни слова.
Потом потянулись долгие тоскливые дни. Суровые ландшафты, темно-синее небо и огромный Рубин действовали угнетающе. Люди становились все раздражительней и нетерпимей друг к другу. Елена все больше боялась оставаться с кем-нибудь наедине. Большую часть времени она проводила теперь в лаборатории, куда Рагнер ежедневно доставлял новые образцы.
– Где же ваш шеф, Билл? – однажды спросила его Елена.
– Соскучились, что ли? – хмуро ответил тот. – Шатается где-нибудь по горам, где же ему еще быть?
– Больше не дерется? – вновь спросила девушка.
Рагнер рассердился и ушел, хлопнув дверью. Елена вздохнула и, закрыв лабораторию, вышла из вспомогательного корпуса станции. Рубин, все больше темнея, опускался к горизонту. Девушка пошла вдоль берега озера, следом покатился маленький пушистый комок – щенок, подаренный Елене одним из поклонников накануне отлета экспедиции. Князева взяла щенка на руки и опустилась на плоский камень у самой воды.
