Эдди мотнул головой в сторону двери, ведущей в зал заседаний.
— В зоопарке непорядок? Звери проголодались? Хотят сожрать хозяина? Расскажи, что там произошло?
— Ничего такого, с чем я бы не справилась сама. — Натали была недовольна, что слух о ее трудностях уже распространился и дошел до Эдди. — Что привело тебя сюда?
— Не говори, что я не нужен тебе.
— Для чего? — Она невольно повысила голос, теряя контроль над собой.
— Я прибыл на помощь тебе. По-моему, я выбрал подходящий момент. Пора вводить в бой свежие резервы. Я готов на все, дорогая. По первому зову…
— Я никого не зову. И не ищу партнеров. Уоллес повторял тебе десятки раз: «Котильон» — акционерное общество закрытого типа.
— Но, дорогая…
— Он не собирался открывать двери настежь для публики, и я тоже не собираюсь делать этого. Мы предпочитаем сами управлять, сами себя контролировать. Нам не нужны акционеры. Мы не хотим, чтобы посторонние подкрадывались сзади, заглядывали из-за спины, дышали в затылок и мусолили наши деловые бумаги. Я не хочу, чтобы комитет по ценным бумагам учил нас бизнесу. И мы не хотим, чтобы нас продавали и перепродавали всякие мастера продаж и распродаж… Я сказала ясно? Так и заруби себе на носу. Здесь у тебя не выгорит ничего!
Она оттолкнула его, распахнула двойные застекленные двери, ведущие на лестничную площадку, и в ярости нажала кнопку вызова лифта. Эдди догнал ее, успел обежать спереди и загородил собою лифт. Он поднял руки вверх ладонями вперед в знак безоговорочной капитуляции. Кожа на его ладонях была бледно-розовой, в прожилках. Как будто два ломтя ветчины маячили у Натали перед глазами.
— Выслушай меня, Натали! Если б я позвал на помощь, Уоллес первый бы появился у меня на пороге. Я сделал то же самое по отношению к тебе. Только я пришел незваным. В этом моя ошибка. Извини меня. И, если я тебе понадоблюсь…
Он вдруг смолк, не закончив фразы, и Натали лишь сейчас заметила, как печальны его глаза.
— Прости. Я не разобралась… У меня такой кавардак в голове.
— Не надо извиняться… Ты столько пережила!
— Я подумала, что ты пришел уговаривать меня изменить закрытый статус «Котильона».
— Я был бы не против, но подождем. Ты пока к этому не готова.
— Я никогда не соглашусь на это! Никогда!
— Позволь мне угостить тебя ленчем?
Она покачала головой и отвернулась, чтобы скрыть подступившие слезы.
— Нет. Спасибо. Я решила отправиться на яхту Уоллеса.
Лифт ждал ее. Натали вошла в кабину. Эдди Майлл не провожал ее, и она была благодарна ему за проявленную деликатность.
