Карина - высокая стройная брюнетка, чуть покраснев, молча кивнула и, опустив глаза, вышла из палаты.
Антон уже отчетливее осознавал все, что происходило вокруг. В палате остались двое. Высокий грузный мужчина в белом халате, очевидно, тот, кого девушка назвала доктором Трошиным. Второго Антон не видел. Слышен был лишь его гнусавый голос. Он находился где-то сзади.
Что-то заставило Антона вздрогнуть: мужчина, стоящий за спиной... музей... Рубенс... Дальше мысли путались. Голова налита свинцом, во рту ужасная сухость. Где он? Кто эти люди вокруг?
- Воды, - Антон с трудом узнал свой голос.
Тотчас мужчина, стоящий у изголовья кровати, поднес стакан с водой к его высохшим губам.
- Вам лучше, Антон? - спросил он, склонившись над ним.
- Где я? Кто вы? - каждое слово болью отдавалось в голове. - Я вас не знаю.
- Мы с вами знакомы, - возразил тот. - Я - Эдуард Серов, помощник директора Эрмитажа. Вы у нас работали последние два месяца. Сейчас вы в больнице, но ничего страшного не произошло. Скоро вам будет лучше.
Гулкие шаги в коридоре возвестили о прибытии лейтенанта Егорова. В палату без стука вошел гигант в штатском, заполнив собою все помещение.
- Спасибо, что позвонили, - от его голоса задребезжали стеклянные полки в больничных шкафах. - Ему уже лучше?
- Что вы орете? - голос доктора Трошина, казавшегося рядом с лейтенантом лилипутом, дрожал от волнения. - Вы находитесь в больнице, а не на плацу.
Карина, вошедшая в палату вслед за лейтенантом, тихо хихикнула.
- Я сказал что-нибудь смешное, Карина? - Трошин с укоризной посмотрел на медсестру. - Или вас кто-то щекочет?
На этот раз расхохотался сам Егоров.
- Да прекратите вы! - закричал, не выдержав, доктор. - Что за балаган?!
- Ваш голос, я думаю, тоже не способствует скорейшему излечению больных, вмешался в разговор Серов, подмигнув при этом Карине.
Та тут же залилась краской и выскочила из палаты.
- Прошу прощения, доктор Трошин, - лейтенант понизил голос, который, тем не менее, не стал настолько тихим, чтоб его можно было воспринимать, не морщась.
- Еще тише, - Трошин взял себя в руки. - Даю вам пять минут на разговор. Не больше.
Егоров подошел к койке, на которой лежал Маревич.
- Вы меня слышите? - лейтенант перешел на шепот.
- Да, я вас слышу, - Антон, во время перебранки лежащий с закрытыми глазами, с трудом раскрыл их и посмотрел на лейтенанта. - Может, вы мне объясните, что происходит?..
* * *
Звонок в милицию поступил в пять часов семь минут. Даниил Котов - директор Эрмитажа - взволнованным голосом сообщил, что в одном из залов обнаружен художник Антон Маревич, не подающий никаких признаков жизни. Прибыв на место происшествия, лейтенант Егоров, прежде всего, убедился, что Маревич жив. Затем вместе со своим напарником и помощником Котова отправил художника в больницу, предварительно позвонив туда и, попросив дать ему знать, как только тот очухается.
