- Так это ты был той частной ищейкой, которого сержант Санеев отпустил, чтобы тот не мельтешил перед глазами?
- Наверное.
- Через пятнадцать минут я буду у тебя, - Денис собрался повесить трубку. - Никуда не уходи.
- Дэн! - успел крикнуть я.
- Ну, что еще?
- Захвати с собой сигареты и что-нибудь выпить. Ужасно болит голова.
- Хорошо. Скоро буду, - лейтенант бросил трубку...
- Ну, хорошо! - Денис допил свой стакан, с грохотом опустив его на письменный стол. - Все более или менее ясно. Но о каких картинах ты говорил? О похищении ничего не сообщалось.
- Ничего странного не нахожу. Пока в милиции работают такие бараны, как Санеев...
- Причем тут Санеев! - рассердился Денис. - В доме работала целая группа экспертов, и ни о каких картинах никто не заикнулся.
- Естественно, - рассмеялся я. - Их ведь похитили.
- С чего ты взял?
- Я же единственный в своем роде специалист по криминальной живописи. Ты ведь так выразился?
- По-моему - да. Не помню.
Я рассказал Денису о находке в камине и о полосах на стене.
- Эти рамы я тоже видел, - вспомнил он, - но решил, что ими топят камин.
- Ты спятил, Дэн! Кто же станет дорогими позолоченными рамами растапливать камин?
Денис в задумчивости почесал переносицу.
- Откуда мне знать? С этими новыми русскими заранее ничего не можешь предугадать. Помню, в прошлом году, расследуя одно убийство, я столкнулся с экстравагантной девицей, наследницей богатой тетки, которая принимала ванну, наполненную французским шампанским. Так что - сам понимаешь... А насчет рам я пошутил.
Я улыбнулся. Действительно, на фоне плескавшейся в шампанском наследницы, Марк Воронцов, растапливающий свой камин позолоченными багетами, выглядел бы просто нищим. Для того чтобы хоть как-то восстановить свое подмоченное реноме, ему пришлось бы жечь в камине сами картины.
- Что ты можешь рассказать о самом Воронцове? - спросил Денис.
- Ровным счетом ничего, - признался я. - Хотя, конечно, пытался навести коекакие справки до того, как ехать в Рощино. Напрасная трата времени. Около двадцати лет назад, после смерти жены, Марк Воронцов - самый богатый человек в Северном полушарии, как его величала западная пресса - исчез. Испарился... Не совсем, конечно. Иногда о нем вспоминали. В прессе перечисляли названия островов, даже архипелагов, купленных Воронцовым вместе с племенами, населяющими их. Потом оказывалось, что никаких островов он не покупал, а живет себе где-то в Северной Америке, чуть ли не в Беверли-Хиллз, по соседству с Мадонной, и никак не может решить, дарить или не дарить свое уникальное собрание картин Метрополитен-музею или галерее Уффици. Кстати, до вчерашнего дня я был уверен, что все разговоры вокруг коллекции Воронцова не более чем слухи. Но то, что я увидел во дворце!.. Молва явно поскупилась на похвалы.
