- Юрочка! - позвала его мама. - Иди сюда. Познакомься…
Козел вошел в комнату. Виктор встал и протянул ему руку:
- Виктор. Евдокимов.
- Козлов Юрий, - пожал ему руку Козел.
- Юрочка - мой ученик. А Виктор шофер дальних рейсов. Ездит по всем странам мира, - сказала моя мама, гордясь ими обоими.
- Ну уж по всем, - смутился Виктор. - Значит, как договорились, Алла Сергеевна, да? Я становлюсь девятнадцатого под погрузку и двадцать второго должен быть уже там. А письмишко вы лучше почтой пошлите. Нам это строго-настрого запрещено…
- Конечно, конечно! Я вам и так благодарна - слов нет…
- И выздоравливайте, пожалуйста, - он поклонился маме и подмигнул Козлу: - Проводишь?
Когда они вышли на лестничную площадку, Виктор достал сигареты. Перехватил взгляд козла и протянул ему пачку. Они закурили.
- Что-нибудь серьезное со старухой? - спросил Виктор.
- Какая она тебе «старуха»? - злобно цыкнул слюной Козел.
- Извини. Что там с Аллой Сергеевной?
- Ишемическая болезнь сердца. Стенокардия покоя и напряжения. Нервы. Одиночество…
- А ты откуда все это знаешь? - изумился Виктор.
- Не пальцем деланный. Слышу, что врачи говорят.
Они помолчали. Потом Виктор спросил:
- Может, деньги нужны?
- Обойдемся.
Они пожали друг другу руки, и Виктор пошел вниз по лестнице, а Козел затоптал окурок, разогнал рукой дым и вернулся в нашу квартиру…
Перед выездом в Стокгольм на работу Эдик всегда завтракает на кухне. Я кормлю его и Фросю, порхаю вокруг них в легком домашнем халатике, подаю Эдику кофе со сливками, жарю гренки, натираю сыр, и вообще шустрю, как нормальная деревенская баба, которая провожает мужика в поле. Нет только кринки парного молока и краюхи черного хлеба. Зато остального навалом!
- Как черного хлеба хочется… - тоскую я.
- Ваши прислали нам телекс. Приглашают принять участие в выставке. Мы дали согласие. Для нас это очень выгодно.
- Ура!.. - воплю я.
- Я тоже очень рад. Это сократит нам с тобой расходы вдвое.
- Каким образом?
- Но я же поеду за счет фирмы.
- Это уже решено?
- Завтра решится окончательно. Шеф собирает начальников отделов на двадцать третье…
- Как на «двадцать третье»?! А сегодня - двадцать второе?
- Конечно.
Я бросаю все к чертовой матери и мчусь в ванную с криком:
- Я еду с тобой! Мне к девяти нужно быть в порту «Викинг-лайн»!! Идиотка! Маразматичка!.. Сегодня же двадцать второе!!!
В ванной я наспех споласкиваю физиономию и замечаю непромытую, в свежей мыльной пене бритвенную кисточку Эдварда. И глухое раздражение заползает в мою душу. Я остервенело промываю кисточку под струей горячей воды и ору:
