— Знакомьтесь, это Тимур, гость из прошлого, первый путешественник во времени, — представила Ольга Тима. — А это инструктор Дэн.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и Дэн опустил каное на воду рядом с берегом. Ольга взяла одно весло, второе протянула Тиму. Он выжидательно посмотрел на Дэна — если инструктор, то должен инструктировать, так? Но мужчина только улыбнулся, показал желтые и редкие зубы:
— Слушайтесь Ольгу, она знает, что делать. Вам потребуется минуты две, чтобы понять, как справляться с каное. Главное правило: надо поворачивать налево — греби с правого борта, направо — наоборот. Я правильно понял, что с кормы вы будете управлять, леди?
Ольга кивнула, и подбодряющее взглянула на Тима:
— Тут и правда ничего трудного, ты быстро сориентируешься. Идем загружаться.
Тим согласно кивнул — когда вода «курице по колено», то, разумеется, ничего трудного не ожидается. Они сложили немногочисленные вещи в сетчатые пластиковые мешки, привязали их к перекладинам в лодке. Потом Ольга показала Тиму на скамеечку на носу каное:
— Садись, я оттолкнусь от берега.
— Давай лучше я, — предложил Тим, ему было не ловко позволять даме делать более тяжелую работу.
— Нет, — твердо проговорила Ольга. — Ты никогда на какое не плавал, так что мне придется побыть за рулевого. Тем более, что лодка совсем не тяжелая…
Тим молча прошел на свое место и почувствовал, что каное шевелилось под каждым его шагом. Он сел и дотронулся до борта — странный материал.
— Особый вид пластика, — прокомментировала его немой вопрос Ольга. — На основе стальных нитей, на которые нарастили пластиковые перекладины. Не ломается от ударов, прогибается от столкновения с подводными камнями, легкий — удобно на место ставить, если каное перевернется…
— Перевернется?! — недоверчиво произнес Тим и повернулся всем телом назад, чтобы видеть лицо любимой. Тут же лодка, которая уже полностью стояла на воде, сильно накренилась в сторону. Ольга засмеялась:
— Осторожнее! Тут баланс надо держать, как в цирке! Забыл уже после долгого отпуска, а?
Тимур смутился от этого комментария и оттолкнулся веслом от дна. Каное послушно двинулось на середину не широкой реки.
Первый поворот был в нескольких метрах от места их старта.
— Гребем с левой стороны борта! — скомандовала Ольга. Тим послушно заработал веслом. Когда лодка вывернула из-за кустов, Тим увидел, что до второго поворота у них всего метров десять. Но их еще предстояло преодолеть: сначала надо было обогнуть черную корягу справа по курсу, потом — обойти мель, которая рябилась на мелких камушках перед новым поворотом реки. Тим почему-то этого не ожидал — с первого взгляда речушка казалась такой безобидной, даже примитивной. «Вот повернем, там река будет почище…» — подумал он. Ольга не ответила не его мысль.
