— Утром побреюсь, — озорно отмахнулся Джоуи, и напомнил — Вечером нам не до бритья было.
Она хихикнула, соглашаясь, и прижалась всем телом, гибким, жарким…
Автобус тряхнуло, вырывая Джоуи из короткого сладкого сна. И судя по отметке на коммуникаторе, поспать ему удалось от силы минут пять, автобус как раз подъезжал к Матади, городку чуть покрупнее, что лежал немного выше по течению. А куда они ехали, им так и не сказали, военные базы на картах общего пользования не отображались, а начальство сообщить не озаботилось. Оставалось надеяться, что ехать недалеко, иначе за ними бы выслали турбинник.
По старой армейской традиции, кондиционер в автобусе барахлил, создавая причудливое переплетение холодных и горячих потоков воздуха. Как на зло, один такой холодный поток дул в аккурат на Джоуи, заставляя ежиться, и с завистью смотреть на покрытого испариной Ди Ди. Тот беззастенчиво дрых, игнорируя и яркий свет, и галдеж солдат, и даже рывки чертового автобуса.
Поняв, что заснуть ему так и не дадут, Джоуи толкнул в бок соседа.
— Слышь, ты в курсе, куда нас везут?
Тот сладко зачмокал во сне, и тогда Джоуи пихнул его уже посильнее.
— Как там тебя, Ди Ди!
— Фитираши поспел, да мам? — не открывая глаз спросил здоровяк.
— Какой фитираши? — оторопел Джоуи.
— Суп, — блаженно улыбнулся спящий Ди Ди.
Джоуи хрюкнул от смеха.
— Эй, парень, мамы тут нет!
Здоровяк обиженно засопел, и открыл глаза.
— Чего тебе?
— Куда нас везут, знаешь?
Тот пожал плечами.
— А какая разница, главное что бы повара хорошие были.
Хмыкнув, Джоуи отвернулся к окну. Похоже, что о месте назначения ему не суждено узнать до той поры, пока автобус не минует ворота военной базы. А пока оставалось пялиться в окно, и надеяться, что они доедут в ближайшие полчаса.
Оказалось быстрее, километров через пять после Матади в окне мелькнул поднятый шлагбаум блок–поста, и автобус выехал в небольшую долину, лежащую подле изгиба реки. Здесь Конго изгибалось почти под прямым углом, и в том месте, где размещалась база, когда то давным давно было речное дно. Потом река промыла себе новое русло, и отступила, оставив за собой размытую в скалах долину. Дорога заканчивалась здесь.
Автобус остановился на самом солнцепеке, и среди белокожей части солдат раздались приглушенные проклятия. Джоуи мысленно усмехнулся, и посочувствовал однополчанам, мало кому из изнеженных северян могло понравиться новое место службы. Жара и влажность доводили до изнеможения и более привычных людей.
