— Какое уж мне здоровье, — закряхтел министр, но Оуэн уже обращался к президенту.
— Прикажете начинать?
Присев на кресло, аш–Шагури молча кивнула. Оуэн сделал неопределенный жест руками, и в зал совещаний вошли двое. Моложавых капитан первого ранга, с эмблемами военной разведки, и невысокая, начинающая полнеть женщина с гривой роскошных каштановых волос. Женщина держалась подчеркнуто независимо, а каперанг в присутствие министра обороны все порывался вытянуться по стойке смирно. Аш–Шагури рассеянно скользнула по парочке взглядом, и указала на свободные места.
— Располагайтесь. Мы вас слушаем.
Не успевший даже присесть, капитан первого ранга снова вскочил на ноги.
— Нашим отделом был проведен анализ информации, поступившей с разведывательного корабля 'Бэрриу'. Из присланных двухсот сорока часов видеозаписей мои люди успели изучить более восьмидесяти процентов.
Нахмурившись, аш–Шагури, жестом остановила доклад.
— Почему не сто?
— В моем отделе недостаточно людей, — беспомощно покосился на Оуэна каперанг.
Тот поспешил придти ему на помощь.
— Поступившей информации присвоена высшая степень секретности. Мы использовали всех, имеющих подходящий доступ.
— Какая чушь, — фыркнула аш–Шагури. — Вам следовало привлечь дополнительные ресурсы, министр!
— В этом не было необходимости, — упрямо стоял на своем Оуэн. — Аналитики выделили ключевые моменты видеозаписи, в основном видеоряд состоял из статичных картин, корабли долгое время лежали в дрейфе.
— Ну хорошо, — с сомнением покачала головой аш–Шагури. — Продолжайте, капитан первого ранга.
Тот еще раз покосился на неподвижно сидевшего Оуэна, и чуть охрипшим голосом продолжил.
— По результатам анализа, мы с большей долей вероятности можем утверждать, что доклад капитана 'Бэрриу' содержал ряд досадных неточностей.
— Вот как? — удивилась аш–Шагури. — Что вы имеете в виду?
- 'Бэрриу' ушел в полет более двух лет назад, и кроме записей с 'Бастиона', другой информации об аспайрах у них не имелось. Я думаю именно этим вызвано ошибочное мнение, что они стали свидетелями атаки тяжелого крейсера аспайров на корабли неизвестной цивилизации.
Аш–Шагури резко вскинула голову.
— Это не так?
— Скорее всего нет, госпожа президент, — нервно дернул кадыком аналитик, — Один из семи атакованных кораблей мы опознали с большей долей вероятности. Четыре точно таких же висят сейчас возле Юпитера.
— Вот как… — аш–Шагури рассеянно оглядела свои ногти, их созерцание помогало ей сохранять ясность ума в любых обстоятельствах. — Значит аспайры нападали на аспайров?
