— Да будет Тень, Никто! И прежде чем меня накрыла уже знакомая волна боли, я успел подумать: «А ведь действительно глупо звучит. Потом придумаю что-то менее помпезное».
Голоса сразу же померкли на фоне происходившего со мной после активации ключа. Желая как можно скорее все завершить, я представил самый яркий образ, на который только хватило сил. Снова замотанная на манер мумии Тень, и смех смолкает. Не успел я толком порадоваться своему успеху, как у меня перед глазами появилась картинка, на которой, совершенно не напрягаясь, Никто освобождается от моих пут, превратив их в серый дым. Этот звук, который уже успел засесть мне в печенки, к моему удивлению, не вернулся. Вместо него прозвучало следующее:
«Ай, молодец! На секунду я даже растерялся. Уже горячо, но пока все еще не то. Так что приступим ко второму раунду».
В голосе моего безтелесного спутника звучала неподдельная гордость. Я даже было подумал, что он не так плох, каким хочет казаться, как начался обещанный второй раунд. На этот раз мой слух поразил замогильный вой целой тысячи грешников. Ничего более громкого мне еще не приходилось слышать. После такого звукового удара навсегда остаются глухими. Уже совершенно не соображая, что делаю, абсолютно по наитию я представил невидимые наушники, которые очень плотно закрывают уши. Звук снова тут же прекратился. Для верности я подождал некоторое время, ожидая, что зловредная Тень найдет лазейку и тут, но звук не возвращался. Видимо, на этот раз, мне таки удалось найти правильное решение этой напасти.
Немного переведя дух, боковым зрением я заметил какое-то шевеление совсем рядом со мной. Моему взору открылась картина сидящего на полу Кира, шевелящего губами так, будто он особо смачно ругается.
Заметив, что я, наконец, обратил на него внимание, он что-то произнес. Вся проблема заключалась в том, что я не услышал ровным счетом ничего. Совершенно. Видя замешательство на моем лице, он повторил фразу. Все тот же эффект. Я не слышал ни-че-го. На всякий случай жестами мне пришлось показать, что слышимость просто нулевая. Для проверки Кир поднял одну из банок и со всей силы кинул ее в стену. По идее, я должен был услышать звон или хоть какой-то звук, но не судьба. Для меня мир все так же был погружен в тишину.
Честно говоря, сказать, что я испугался, это не сказать ничего. Неужели из-за какого-то очередного идиотского испытания Тени я навсегда потеряю возможность слышать? Правда, не успел я полностью впасть в панику, как перед глазами начали бегать радужные пятна. Не то чтобы меня это успокоило, но в ступор вогнало точно, отложив мои переживания по поводу потери слуха на тот момент, когда я окончательно разберусь в происходящем.
