— Конечно! Прямой путь в кятибы. Условие одно: стать правоверным… Юный Баязид, сын и наследник Мехмеда, уже сейчас славится своей ученостью и мудростью не по годам, Гасан-эфенди рассказывал как-то про него мулле Хабибу-Ходже. Ну, а мы с муллой друзья, ты знаешь. Так вот, юный наследник Баязид совсем не похож на других приближенных султана. Терпеть не может воинских забав — метания копий, дротиков, конских скачек и прочего. Обожает сочинять стихи и трактаты, читать древних философов. Ненавидит войну и разрушения. Во время недавнего праздника мевлюд — в честь Дня рождения пророка — так и сказал: не будет в мое царствие ни войн, ни казней, а будут лишь научные споры, университеты во всех крупных городах, праздники поэзии и искусств.
— Похоже, Империи очень повезет с будущим султаном, — заметил Олег Иваныч. — Послушай, Вань, мне что-то не очень нравится вон тот зиндж в белом тюрбане!
Из роскошного паланкина, прибывшего с минуту назад, отдуваясь, выбрался муж тучный, с одутловатым лицом, с жирными нездоровыми складками. По-утиному переваливаясь, скрылся в почтительно открывшихся воротах.
Огромного роста негр — иссиня-черный, мускулистый, поджарый, — поправив на голове белого цвета тюрбан, украшенный павлиньими перьями, показал пальцем на носильщиков аль-Магриби и, что-то сказав своим, обидно засмеялся. Видно, критиковал скромность украшений носилок Гасана-эфенди. На свои б лучше посмотрел, чучело! «Он не умел сделать красиво и поэтому сделал богато!» — про их жирнягу хозяина сказано, не иначе!
— Это Эфруз, мастер боя на палках. Любимец толстого Ыскиляра-каны, главного евнуха султана, давнего недруга нашего хозяина… — тихо заметил Иван.
— А! Ну да…
Именно эту толстую противную рожу Олег Иваныч видел на невольничьем рынке — евнух тщательно выбирал наложниц для султанского гарема. Ладно, пес с ним, с евнухом. Что ж этому негру надо? Ишь, выпендривается, рэппер хренов!
Негр что-то крикнул в их сторону, схватил валяющуюся на дороге кривоватую палку и с силой запустил в сторону носильщиков магрибинца.
— Обозвал нас шакалами, ишаками и козлами, — перевел слова зинджа Иван. — А также — трусами. Вызывает драться на палках, шакалья морда! Уж не первый раз так.
— Так в чем же дело?
— Эфруз — лучший боец в Ускюдаре!
— Вот и посмотрим.
— Но его хозяин…
— И черт с ним, с хозяином! Давай-ка сюда ту палку…
Подкинув палку на руке — вроде крепкая, — Олег Иваныч направился к зинджу.
Тот, ухмыляясь, ждал.
