— Что? — спросил Дом, задыхаясь от ходьбы.
Фил остановился, хрипло дыша. Хатч услышал, как тот с силой вдохнул в себя содержимое ингалятора.
— Что такое? — прошептал Дом.
Хатч поднял руку с компасом и отвел ее в сторону от сырого красного лица Дома. Северо-запад. Ему захотелось закричать. Они снова сбились с курса. Они бродили по лесу зигзагами, заходя в него все глубже. Постепенно и поэтому незаметно для себя сворачивали с нужного курса. Но когда и как такое случилось? Он заметил бы. Не тащи он на себе неповоротливую тушу Дома, он был бы более внимательным.
— Ничего хорошего. — Он покачал головой.
— Что не так?
— Направление. — Он выпустил Дома и хлопнул руками по бедрам. — Черт!
Сперва Люк подумал, что это природное обнажение горной породы. В первый день похода они видели много валунов, и даже скал, торчащих из зеленой земли. Но стоило ему обойти вокруг камня и сорвать мокрый плющ с наклонной стороны, как он увидел полустертые руны. Они покрывали всю поверхность камня и были окружены овальной рамкой, густо заросшей окаменелым лишайником.
Он стал поворачиваться кругом, приседая, приподымаясь и вглядываясь в окружающие заросли. Сквозь сетку заросшего сорняком валежника он увидел в двадцати футах от себя еще один стоячий камень, а за ним еще один.
Отодвинувшись от камня и присев еще ниже, он снова заметил вьющуюся между камней тропу. Только вот идти по ней, выпрямившись, было нельзя.
Он попробовал двинуться вперед, но тут же зацепился рюкзаком за ветку и застрял. Ругаясь сквозь зубы, дал задний ход. Потом с кряхтением сбросил ношу с плеч в лиственный перегной и грязь.
Опустившись на землю, он пополз вперед по природному туннелю, сформировавшемуся над поверхностью тропы. Вот только тропа ли это? Да. Он протянул руку и провел кончиками пальцев по борозде, оставленной колесом телеги. Похоже, этот туннель проложили мелкие животные. Он полз лицом вниз, ощущая под собой холодную влажную почву.
Он будет двигаться как можно дальше, и посмотрит, не станет ли тропа впереди свободнее от зарослей. Но это будет самое последнее усилие, которое он сделает в том направлении. После восхода солнца они прошли уже четыре часа, но ближе к выходу не стали. Как только он убедится, что тропа кончается у этих стоячих камней, он вернется и расскажет остальным, что пришло время обратиться к последнему средству. Они могли уже четыре часа следовать его плану. Если бы они нашли дорогу, которой пришли накануне, то выбрались бы из леса еще засветло.
