— Хоть ты и родня, не задаром же тебе у меня трудиться, — сказал Лаван. — Назначь себе цену сам.
Две дочери были у Лавана: старшая — Лия и младшая — Рахиль. Лия была подслеповата, а Рахиль — и станом ладна, и лицом красива. Очень полюбилась Рахиль Иакову.
— Если отдашь мне Рахиль, семь лет тебе отслужу.
— И правда, лучше тебе ее отдать, чем куда на сторону. Живи у меня, — разрешил Лаван.
Семь лет пролетели, как семь дней, и сказал Иаков Лавану:
— Отдавай свою дочь мне в жены!
Собрал Лаван людей, сделал пир, а вечером вместо Рахили ввел к Иакову Лию. И в темноте не заметил Иаков подмену.
— Зачем ты меня обманул, Лаван? — спросил поутру Иаков.
— Не годится выдавать младшую дочь раньше старшей. Поживи с Лией неделю, а потом и Рахиль себе бери, только за нее еще семь лет отслужишь.
Делать нечего, согласился Иаков.
Лию Иаков не любил, а Рахиль любил. Однако бесплодна была Рахиль, а Лия родила Рувима, Симеона, Левия и Иуду.
Рахиль завидовала сестре, и немало времени прошло, прежде чем родила она сына.
— Снял Бог позор мой, — молвила Рахиль и назвала сына Иосифом.
После рождения Иосифа Иаков сказал Лавану:
— Отпусти меня, я пойду в свою землю вместе с детьми и женами.
— За службу свою назначь награду себе.
— Хорошо, — согласился Иаков. — Сам знаешь, сколько у тебя при мне прибавилось скота.
— Ну и чего ты хочешь?
— Ничего мне не надо, — сказал Иаков. — Если сделаешь то, что скажу, я по-прежнему буду пасти твои стада. Пусть мне принадлежит весь пестрый и пятнистый скот, который появится в стаде.
— Будь по-твоему, — кивнул Лаван.
Взял Иаков свежих прутьев и вырезал в их коре белые полосы. Когда скот приходил на водопой, он клал перед ним эти прутья, и рождался скот пестрый, с крапинами и в пятнах. Отдельно от Лавановых держал Иаков свои стада.
Вскоре сделался Иаков очень богат, и сыновья Лавана ворчали, что Иаков обобрал Лавана.
По лицу Лавана было видно, что не так он уж добр к Иакову, как когда-то.
И однажды отлучился Лаван на стрижку овец, а Иаков тем временем посадил своих детей и жен на верблюдов, собрал стада, и двинулись они домой, в землю Ханаанскую. А Рахиль прихватила с собой идолов из шатра Лавана.
На третий день донесли Лавану, что Иаков ушел. Бросился Лаван в погоню. Семь дней гнался он за Иаковом и сказал, когда догнал:
— Безрассудно ты поступил. Я даже внуков своих не поцеловал. И богов моих, идолов, ты зачем-то унес.
— Я боялся, что ты отнимешь у меня своих дочерей, — оправдывался Иаков. — А идолы… У кого их найдешь, тот умрет.
