Рассказчик медленно уселся на свое место и неторопливо осмотрел слушателей.
— Пока что ничего страшного и не произошло, — продолжал он спокойно. — Этот самый субъект неожиданно и очень быстро удалился. А Петя еще некоторое время походил вокруг самолета и возвратился в институт.
«Знаешь ли ты, кто это был? — спрашиваю я его. — Это ведь тот самый, за которым я гнался сегодня ночью!»
«Не может быть!» отвечает Петя.
Вижу, что мое сообщение произвело на него сильное впечатление.
«Что ты на меня с таким удивлением смотришь?» спрашиваю.
«Да так, знаешь, все это очень странно… Мне кажется, что…»
Вижу, Петя запнулся и чего-то не договаривает.
«Опять строит умозаключения», думаю.
«Ты что-нибудь заметил?» спрашиваю.
Молчит, представьте себе, и смотрит уныло.
«Ну и черт с тобой! — думаю. — Тоже сыщик!»
В этот день вечером, когда уже стемнело, но зажигать нашу фару было еще рано, Петя неожиданно с очень серьезным видом обратился ко мне.
«Не думаешь ли ты, — спрашивает он, — что между аварией фашистского самолета и порчей наших плафонов существует какая-то связь?»
«Очень возможно, — отвечаю, — что плафоны лопнули от взрыва, произошедшего на самолете».
«В том-то и дело, — продолжает Петя, — что на самолете никакого взрыва не было. Я это точно установил. Весь запас его бомб был израсходован, по видимому, раньше, или бомб у него вообще не было, а зенитный огонь, как ты помнишь, перед его падением отсутствовал».
«Ну, так отчего он мог погибнуть? — спрашиваю. — Наших самолетов в воздухе тоже не было — я их прекрасно узнаю по звуку, — один немецкий летал».
«Знаю, — говорит Петя, — что не было. Я много думал и все взвешивал и наконец пришел к совершенно твердому убеждению».
Он посмотрел на меня внимательно и говорит:
«Здесь существует какая-то тайна… Все это не просто так: и этот необыкновенный взрыв, слышанный нами, когда полопались плафоны, и гибель немецкого самолета, и появление человека, интересующегося даже осколками этих плафонов».
Этот разговор оставил у меня тогда тягостное впечатление.
Стою и думаю: «Что это он за несуразные вещи говорит?» А у самого какое-то беспокойство появляется…
Лейтенант задумался, как бы что-то вспоминая.
— Обстановка сильно влияет, — продолжал он, зажигая потухшую папиросу. — Представьте себе… Находимся мы только вдвоем в огромном пустующем здании. Темнота и мрак кругом. Ветер на дворе продолжает выть… Мне начинает казаться, что наверху опять кто-то ходит. Я, конечно, ничего не боюсь, но, безусловно, подвержен влиянию внешней обстановки, как всякий живой человек. Помню, что тогда от всего этого стало мне как-то очень не по себе. Однако не надолго. «Надо, — думаю, — перебить настроение».
