Кто-то начал было смеяться, но сразу же осекся. Все продолжали стоять молча.
— Василий Иванович! — вдруг раздался голос Погончука. — Василий Иванович! Независимо от проступка этих двух юношей, разрешите вытянуть гидрофон из воды, раз он, по словам человека, совершившего проступок, уже отвинчен.
— И дальше что? — как-то машинально спросил начальник лаборатории.
— Разберем муфту и исправим повреждение.
— А дальше что?
— Очень несложное дело, Василий Иванович! Установим гидрофон обратно под воду без водолазов.
— Кто установит? — все так же машинально, видно находясь в глубоком раздумье, спросил начальник.
— Известно кто! Конечно — я! Разве вы забыли, что я отличаюсь в области ныряния?
— Придется ждать водолаза, — сухо отчеканил начальник.
— Василий Иванович, ну что вы! Он, вероятно, в самом деле сейчас на свадьбе. Ведь выходной день ему дали! Заявок-то на водолазные работы на сегодняшний день ни от кого не было. Я считаю, Василий Иванович, что выговор придется делить не на две части, а на три. Так, чтобы и на мою долю досталось. Как это я не сообразил сам полезть в воду? Только из-за моей несообразительности появился проступок со стороны практиканта!
— Разрешите спросить, товарищ начальник? — степенно пробасил дежурный матрос, собиравшийся спасать Мишу.
— Что у вас? — все так же строго осведомился Буранов.
— Не мог бы я попробовать прикрутить обратно чего там нужно под водой? В данный момент нахожусь в соответствующей форме — одежду еще не надевал.
— Товарищ Коцубейко — опытный матрос. Доверить ему можно, — охарактеризовал дежурного капитан катера.
— Даже смешно говорить, — не унимался матрос: — если этот сухопутный студент, — при этом он протянул руку и указал на Мишу, — в состоянии был отвинтить гайку, так неужели я не смогу завинтить!
— Под вашу ответственность, капитан, — проговорил Буранов и медленно зашагал по направлению к дверям, ведущим внутрь катера.
За ним молча пошли остальные сотрудники.
— Не унывайте, — шепнул лаборант Погончук, подходя к Мише, — уговорим Василия Ивановича…
Через час неисправность в соединительной муфте была устранена и гидрофон установлен под воду. Правда, для матроса, вызвавшегося нырять под воду, это оказалось более тяжелой задачей, чем он предполагал. Пять раз ему пришлось подниматься из воды, чтобы передохнуть. После этого авторитет Миши как замечательного ныряльщика, поднимавшегося из воды всего один раз, возрос в глазах Жени до необычайной высоты. Он с гордостью оглядывал своего друга, подмигивая при этом капитану.
