"Ты моя лучшая подруга," сказала Мэдисон. "Хотя, мама говорит, что ты не можешь ею быть. Она говорит, что я должна выбрать кого-то другого."
Шэннон была достаточно взрослой, чтобы понимать, что это значит. Мэдисон не могла дружить с дочерью прислуги. Она должна была дружить с кем-то из своего круга. Только когда никого не было рядом, и никто этого не видел, Мэдисон могла опуститься до ее уровня. Это причиняло боль Шэннон, но она понимала, что в этом не было вины ее подруги. И она не могла злиться на нее.
"Хочешь, я попрошу маму испечь нам маленький торт, и мы устроим свою собственную вечеринку?"
Глаза Мэдисон радостно засветились. "Только ты и я?"
Шэннон кивнула. "Да. Только мы."
***
Две недели спустя, на следующий день после главной вечеринки в честь дня рождения Мэдисон, они сидели на улице, недалеко от детской площадки, которую они уже переросли. Беседка редко посещалась взрослыми, так как она была на достаточно большом расстоянии от дома. Когда родители Мэдисон устраивали вечеринки, они обычно использовали главную часть дома, которая выходила на задний двор. Разумеется, Шэннон знала об этом только потому, что часто помогала своей маме на кухне с закусками для таких случаев. Беседка стала их с Мэдисон любимым местом.
"Ты должна загадать желание," напомнила ей Шэннон.
Когда Шэннон попросила маму сделать небольшой торт, она так и поступила. Он был не намного больше блюдца. Элис также дала ей свечу и спички, чтобы зажечь ее.
Мэдисон посмотрела ей в глаза и Шэннон почувствовала странное покалывание в животе. Мэдисон кивнула.
"Все. Загадала."
Шэннон склонила голову на бок. "Что ты загадала?"
Мэдисон наклонилась и задула свечу, смеясь. "Не могу сказать, а то это не исполнится."
Шэннон протянула Мэдисон вилку, и они принялись уплетать десерт. Это был ее любимый торт - шоколадный с толстым слоем крема. Она попросила сделать его, так как не знала, какой любит Мэдисон.
"Тебе нравится? Я не знала какой заказать," сказала она.
Мэдисон слизала шоколад со своих губ. "Этот."
"Хорошо." Шэннон съела свой кусочек и вытерла рот тыльной стороной ладони. "Ну как прошла твоя вечеринка?"
"Нормально. Родители арендовали павильон в загородном клубе. Там был аппарат, делающий мороженое. Еще мы плавали в бассейне."
"Был большой торт?"
"Да. Но не такой вкусный, как этот."
Это ее обрадовало и она улыбнулась. "Наверно и шикарный ужин?"
Мэдисон кивнула. "Но я бы предпочла быть здесь." Она отложила вилку в сторону. "Там был Стивен Коул."
