Коробка оказалась на удивление тяжелой. Я подождала пару секунд, боясь посмотреть, затем резко сорвала ленту, открыла крышку и не поверила своим глазам:
— Ористис!!!
Да-да, то самое чудо, виденное мной на выставке, которое должно было продаваться на аукционе.
— О боги, он же безумно дорогой!
— Двести десять тысяч ровно, — меланхолично отозвалась Берта и, заметив мой удивленный взгляд, добавила: — Я была на аукционе и даже пыталась за него поторговаться. Но ористис перекупили. Анонимно, якобы для частной коллекции. А вообще, для Джокера это очень странно…
— Что странного? — замурлыкала я от удовольствия, разглядывая шедевр и боясь прикоснуться к нему пальцами. — Может, в нем благородство проснулось и он решил таким способом мою долю отдать?
Берта чуть пожала плечами.
— Джокер никогда не стал бы делиться заработанным, если только это не оговорено заранее. Так что это никоим образом не твоя доля. А еще — раньше он не дарил женщинам драгоценности. Лет тридцать назад наш красавчик частенько проводил ночи в объятиях оперных певичек. У аристократов принято дарить любовницам украшения — колечко, брошь или браслетик. Но Джокер… мог дать денег, купить экипаж с породистыми лошадьми или дом. Но не драгоценности. А на подшучивания всегда отвечал, что такие вещи будет дарить только любимой женщине. А ористис к тому же не простое украшение, а довольно интимное. Значит, либо времена меняются, либо ты ему понравилась больше, чем думаешь. — Берта мягко потянулась к коробке и выудила не замеченную мной записку. — Кроме того, он приобрел его намного раньше, чем вы украли амулет. Так что, полагаю, он и правда купил его именно для тебя. — Приемная мать откинулась в кресле, глянула на карточку и лукаво на меня посмотрела. — Кстати, он приглашает тебя на ужин.
Признаться, я бы с огромным удовольствием пошла. Но после откровений Берты… вдруг смутилась.
— Я не пойду.
— Почему? Джокер — весьма интересный мужчина, уверена, что работа с ним тебе дала больше, чем пара предыдущих лет. Никто же не просит ложиться с ним в постель, а просто побеседовать… — томно протянула она.
— Вот сама и беседуй, — неожиданно огрызнулась я. Прозвучало жалко.
— А что? Раз уж ты от приглашения отказалась…
Я почувствовала резкий укол ревности, однако забрать свои слова обратно не позволяла гордость. С чувством громыхнула чашкой об стол, вызвав очередную ухмылку приемной матери, и засобиралась домой.
