— Это что, маленький допрос?
— И все-таки?
Любому другому он бы ответил, что это его личное дело.
— Давно забыто, — сказал он.
— А крашеная блондинка-графиня, которая затем помирилась со своим мужем? Не могу припомнить ее имя.
— Я тоже. Кстати, волосы у нее не крашеные. Есть еще кто-нибудь в вашем списке?
— Ах, оставим это. Простите меня, я была назойлива. Только — я наблюдала за вами во время обеда и…
— …и мне показалось, что вы меня не видели.
— Ну что вы! Вы сидели между двумя очаровательными дамами, а казалось, что вам было скучно. Или вы были чем-то опечалены. Что-то одно из двух.
— Ни то и ни другое. Мне хотелось только осмотреться.
— Если вы на самом деле хотите здесь осмотреться, обращайтесь ко мне. Мой муж, правда, считает, что я часто отношусь к людям с предубеждением. — Она понизила голос. — Он пруссак до мозга костей. Я имею в виду внутренние убеждения. Конечно, он это отрицает, но на самом деле патриотизм — это его религия, а кайзер — Бог на земле. Он пойдет босыми ногами по раскаленным углям, как это делают индийские факиры, если Его Величество это ему прикажет. Кайзер для него непогрешим. Социалисты и рейхстаг — это корни всех зол. Его бы воля, он бы их всех поставил к стенке.
— О, да вы, кажется, интересуетесь политикой. Для немецких женщин это редкость.
— Немецкие женщины! Это те, с которыми вы пришли! Могу себе представить, о чем вы с ними говорите!
— Так вы до сих пор не считаете себя немецкой женщиной?
— Боже упаси! Меня зовут здесь маленькой мадьяркой, и это ни в коем случае нельзя считать комплиментом. — Она вдруг стала серьезной. — И на вас здесь наверняка будут смотреть косо. Здесь вам не Вена, и люди вам здесь будут попадаться просто мерзкие.
Ни разу за всю их совместную жизнь Беата не коснулась вопроса его еврейского происхождения. Несколько раз он был близок к тому, чтобы поговорить с ней об этом. Это была единственная тема, которую она сознательно или бессознательно избегала.
Алекса вернула его из его размышлений.
— Я слишком много болтаю. Обычно все наоборот, я чаще всего слушаю. Наверное, это потому, что мы говорим по-венгерски. По-немецки я не могу быть такой откровенной. И кроме того, мы все же родственники. — И после короткого молчания: — Сама мысль, что вас могли бы оскорбить, для меня невыносима.
Ее голос был настолько похож на голос Беаты, что у него подступили слезы к глазам.
— Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. — Он надеялся, что она не заметила его минутной слабости. — Я смогу себя защитить, я больше не новичок. Но ваше участие мне очень приятно.
