Это был простой вопрос, но он, казалось, привел тетку в растерянность.
— Видишь ли… — сказала она наконец, — боюсь, мы обе не сможем поехать.
— Что это значит? — возмутилась Алекса. — Мне все равно, как ты поступишь, я в любом случае поеду, это решено.
На удивление, тетка отнеслась к этому спокойно. В ее глазах можно было увидеть даже следы понимания.
— Всегда что-нибудь случается в неподходящее время, вот так и бывает в жизни, — заметила она с притворным сочувствием в голосе. — Я давно должна была тебе намекнуть, но решила поговорить с тобой, когда все прояснится. — Роза понизила голос до доверительного шепота. — Ганс Гюнтер хочет провести свой отпуск вместе с нами. Я думаю, у него серьезные намерения, моя милая.
— Какие такие серьезные намерения? — Алекса нахмурилась, не понимая, о чем идет речь.
Тетка захихикала, как девочка, что Алексе совсем не понравилось.
— Речь идет о тебе, милочка, о ком же еще?
С конца мая Алекса не видела Ганса Гюнтера и ничего о нем не слышала, а загадочная смерть Шенкера так занимала все ее мысли, что тайное увлечение Гансом Гюнтером отошло на задний план. Слова тетки вновь внесли искру в уже считавшийся ею потухшим огонек. Старая народная мудрость гласит, что если не вспоминаешь больше о человеке, которого любил, значит, он для тебя умер. И для Алексы лейтенант Шенкер окончательно умер только теперь, в отеле «Шухард», в Нордерни.
— Ганс Гюнтер никогда мной не интересовался, — сказала Алекса, от которой не ускользнуло, что тетка и сама еще не была вполне уверена в своих предположениях. Алекса спрашивала себя, не уловка ли это, чтобы помешать ей присутствовать на свадьбе сестры. — Я всегда думала, что я для него ничего не значу. В конце концов, у мужчины всегда есть возможность хоть как-то поставить девушку в известность.
Выражение сочувствия в глазах тетки исчезло. Она начала сердиться.
— А что же ты ожидала? Что он тебя изнасилует? Он, в конце концов, джентльмен, а не какой-то Казанова, как другие твои воздыхатели. Он никогда не вступит в близкие отношения с молоденькой девушкой, если не решит, что она станет его женой.
Алексе очень хотелось в пику тетке рассказать ей о приставаниях генерала, но она прикусила язык.
— Ганс Гюнтер не показывался у нас несколько месяцев. Почему же он должен решить все именно сейчас?
Тетка бросила на нее уничтожающий взгляд и направилась к двери.
— Ну что же, я пошлю ему телеграмму с отказом. А ты можешь отправляться на свадьбу своей сестры с этим евреем.
